电子游戏是如何推动科技发展的？

人类的创造发明可以归结为两种，第一种为人类节约时间，第二种为人类浪费时间。我们称呼第一种为物质文明，第二种叫精神文明。
如果能在浪费时间中获得乐趣，那就不算是浪费时间。

先说结论：电子游戏首先是科技进步的结晶，在形成一定的市场规模后又反向拉动了科技的发展。

电子游戏与科技之间存在一种正反馈关系：

现代科技创造了电子游戏，而玩家市场不断需求更好的游戏体验（更好看的游戏画面/更好玩的游戏机制），这对主机/电脑等游戏载体的各种性能要求更高，研发者为了赚钱会有更多动力去改进技术，也就促进了半导体芯片等科技产业的发展。

因此可以说电子游戏与科技发展相辅相成，二者之间产生了良性循环。

下面聊几个具体的例子。

一、UNIX操作系统和C语言的诞生

1969年，贝尔实验室研究员肯·汤普森在工作闲暇时想要编写一个模拟太阳系航行的电子游戏——《星际旅行者》（Space Traveler）。他以BCPL语言为基础，设计出B语言（取BCPL的首字母），并且用B语言写了初版UNIX操作系统。Unix后来启发了Linux、MacOS、 iOS和安卓等众多操作系统。

1971年，肯·汤普森的同事丹尼斯·里奇为了能早点儿玩上游戏，加入了汤普森，合作开发UNIX。其主要工作是改造B语言使其更成熟。 1972年，丹尼斯·里奇在B语言的基础上最终设计出了一种新的语言，他取了BCPL的第二个字母作为这种语言的名字，这就是C语言的诞生。

肯·汤普森与丹尼斯·里奇

UNIX操作系统和C语言最早是为了玩游戏而创造的，某种程度上可以说电子游戏推动了计算机科学的发展。

二、芯片战争

1958年9月12日Jack Kilby发明了集成电路。

集成电路，英语：integrated circuit，缩写作 IC；或称微电路（microcircuit）、微芯片（microchip）、芯片（chip），在电子学中是一种将电路（主要包括半导体设备，也包括被动组件等）小型化的方式，并时常制造在半导体晶圆表面上。

60年代，两个美国军工计划：阿波罗登月计划(Apollo Project)和“民兵”(Minuteman )导弹开发计划，大大促进了集成电路的发展。集成电路为开发各种电子产品铺平了道路，计算机开始出现在普通人的世界。

1965年，摩尔在Electronics杂志上说：未来集成电路上的晶体管每18到24个月就能翻一番。晶体管的价格会持续下降，芯片计算能力会越来越强。

集成电路大规模走向民用是由游戏机和个人电脑开始的。

1972年11月29日，雅达利公司推出了投币式街机游戏Pong。

Pong

当时没有人能想到这是史上第一个取得商业成功的电子游戏。其背后的意义在于开创了一片蓝海市场。

之后美国诞生了各种游戏机，游戏机需要芯片，所以也拉动了芯片的销量。玩家买游戏的钱间接转化成了芯片公司的研发动力。更好看的游戏画面，更好玩的游戏机制，游戏机的便携性都不断要求芯片的算力更强，体积更小。

全球集成电路产值从1970年的24亿美元增长到1980年的137亿美元，除了个人电脑，电子游戏也功不可没。

然而，1983年雅达利大崩溃使美国电子游戏产业遭受重创，从此日本游戏产业崛起。具体事件可以看我之前的这篇文章：

为什么日本游戏业这么发达？

上世纪八十年代的日本是当之无愧的半导体大国，1986年，即使处于美日贸易战白热化阶段，日本的半导体产品仍占世界总额的45%，是当时世界最大的半导体生产国。金融市场崩溃的1989年, 日本公司占据了世界存储芯片市场53%的份额，而美国仅占37%，直到90年代初，全球前10大半导体公司中，依然有6家来自日本。甚至当时日本大部分游戏机芯片都是本土自制的。

1989年任天堂GameBoy掌机用的是夏普的LR35902芯片，全球销量1.2亿台；1990年的Super NES用的是理光的5A22芯片，全球销量4900万台；世嘉1994年发布的“土星”用的是日立的SH-2芯片，销量近1000万台。

转折发生于1991年，日本和美国签订了新的半导体协议，新协议规定美国半导体至少要占日本市场份额的20%，而实际条约执行之后，美国的半导体在日本的市场超过了30%。从此日本丧失了自研芯片的动力。

1993年，美国取代日本成为了世界上最大的芯片出口国。

如今的主流游戏机基本都是美国芯片了。

2013年的索尼PS4用的是AMD的Jaguar处理器，2020年发布的PS5用的是AMD的zen2。2017年发布的任天堂Switch用的是英伟达的Tegra X1。

三、从游戏显卡到人工智能

【多年以后，面对AI仿生人，黄仁勋将回想起2017年推出《绝地求生》网吧特供显卡 GTX 1060 5G显存版的那个下午。】

1999年10月11日，英伟达公司（NVIDIA）发布了GeForce256。这是世界上第一款被定义为GPU的产品，英伟达也由此成为GPU的发明者。

显卡是一种硬件设备，而GPU是显卡中用于图形计算的核心组件。
图形处理器（英语：graphics processing unit，缩写：GPU），又称显示核心、视觉处理器、显示芯片，是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备（如平板电脑、智能手机等）上做图像和图形相关运算工作的微处理器。

英伟达的发展与游戏的关联可谓是十分紧密，2000年微软的初代游戏机Xbox就是用的英伟达的GPU，甚至早在上个世纪英伟达就为世嘉的土星游戏机提供了NV1图形芯片。可以说英伟达就是靠制作游戏机芯片起家的。

自从微软推出了跨时代的Windows 95，图形芯片的主流市场就从游戏主机转向了PC（Personal Computer, 个人电脑）。随着PC游戏的崛起，玩家对显卡的需求与日俱增。

显卡几乎是以两年一代的速度不断更新，即便如此玩家群体为了更好的游戏体验依然在追求更高的性能。当年的显卡杀手《孤岛危机》依然历历在目。正应了安迪比尔定理：硬件提高的性能，很快就被软件消耗掉了。

2007年，英伟达为了让只做3D渲染的GPU技术通用化，CUDA技术诞生了。

CUDA是一种协助CPU任务分发+GPU并行处理的编程模型/平台，用于加速GPU和CPU之间的计算。通过使用CUDA平台，开发者可以充分利用GPU的并行计算能力加速各种应用程序的运行速度，同时还能与CPU进行协同计算。而人工智能运算往往需要进行大规模亿级的计算，这也就是CUDA在人工智能领域大行其道的原因之一。

英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋曾表示：

我们注意到，电子游戏是最具计算挑战性的问题之一，同时也具有极高的销量，这两种特点通常不会在其他领域同时发生。电子游戏是我们的杀手级应用，它是我们进入大型市场的飞轮，为解决大量计算问题提供了巨额研发资金。

很多人都玩电子游戏，在众多芯片的应用场景里，游戏玩家是对技术进步最敏感、算力需求最旺盛、付费意愿也最强的群体。

2024年6月19日，全球最大 AI 算力提供商、AI芯片巨头英伟达市值达到3.337万亿美元，超越微软、苹果，成为了全球市值最高的公司。