從開幕到終場，《AI：夢境檔案 涅槃肇始》將一樁跨越時空的謀殺懸案娓娓道來，引人入勝。本作劇本由打造出《極限脫出》三部曲的打越鋼太郎操刀，完美延續 2019 年《AI：夢境檔案》劇情的同時，也做到了自圓其說，單獨拿出來也是個能成立的好故事。這部視覺小說節奏明快，偵探概念下面埋着俯拾即是的驚喜細節。
遊戲採用了雙主角設定，一位是玩家的老朋友衝浦瑞希，另一位則是新來的龍木來鬥，倆人同爲 ABIS（Advanced Brain Investigation Squad）特別搜查官。該部門成員隸屬東京都警視廳，負責通過一種名爲「Psync」的大型裝置進入嫌疑人的潛意識，揭開被刻意隱藏的祕密。
遊戲劇情在兩個相隔六年之久的時間段之間反覆跳躍。在早一些的那條時間線上，瑞希和龍木發現了一具屍體的右半邊，自此被捲入到了一系列怪奇事件中 —— 他們苦苦尋找失蹤的另一半屍體，卻毫無收穫。六年後，兩位的左眼都換成了人工智能義眼「AI-Ball」，這義眼還各有名字，瑞希的叫「瞳絆」，龍木的叫「環」。她們都是具有自主意識的人工智能，自帶 X 光視野機能，還能勝任各類複雜計算，對罪案調查助益頗多。
《AI：夢境檔案 涅槃肇始》歸根結底還是一部視覺小說，瑞希和龍木需要穿行於東京都內的各處地點，調查罪案現場。抵達任務地點後，玩家可以在 X 光和熱感應兩種視覺模式中切換，和發現的證據碎片互動。收集到所有證據後，瑞希和龍木兩人就會重演犯罪過程，而他們的 AI-Ball 則裝模作樣地進行錄製，活像滑稽的電視節目。在這些環節中，玩家需要依照時間線，準確選擇和放置相應證據。
在某些特定時刻，瞳絆和環還會潛入到角色的心靈世界，也就是「夢境」世界中。此時，你可以對角色有更深的瞭解，在解決夢境謎題後還能挖掘到他們的種種往事。舉個例子，遊戲裏有個癡迷於基因學（已經有點優生學的意思了）的自大狂，這人的夢境世界就完全是爲了打造完美人類而設的。
所有的「夢境」都可以用天馬行空來形容，即使因劇情所需，玩家需要多次進入同一個角色的「夢境」，也不會覺得單調無聊。有一處夢界叫做「Kusemon Go」，明顯就是致敬長盛不衰的「Pokémon Go」啦。不僅是名字像，這地方的美術風格和遊戲機制也和那個收集「寶可夢」的遊戲吻合 —— 你得「捕捉」幾隻主角生物，用它們和道館館主一樣的 NPC「對戰」。這還沒完，就連背景音樂都和你玩的那些主流「寶可夢」遊戲裏的差不多，一股 8-Bit 風。
《AI：夢境檔案 涅槃肇始》的劇本里滿是對現實世界中那些真實存在的陰謀論的參考（挑大樑的是「整個世界其實都是模擬出來的」）。但光有陰謀論可做不到那麼有意思，本作的迷人之處在於試圖用真實的科學理論，比如全息原理和雙縫實驗來推演、解釋這些看似荒謬的論點。這樣一來，整體故事就中就交織着合理的邏輯和無法解釋的神祕感，紮實的理論基礎和略顯誇張的猜想旗鼓相當，讓人迫不及待想一探究竟。
敘事穩紮穩打地發展，在高潮處重塑了先前的所有認知。我緊盯着屏幕，全心全意地思考，試圖找出多起命案背後那始作俑者的動機和身份，但突如其來的反轉讓我不得不改變了解讀事件的方式。到了遊戲的最後一幕，我有種強烈的預感，肯定又有一出意想不到的好戲在等着我呢，在這裏我就不劇透具體情況了。
《AI：夢境檔案 涅槃肇始》不僅劇情曲折，人物也很討喜。龍木作爲組織中的新人，只想好好幹活，給領導留下好印象，這一形象和前作主角伊達鍵形成了極大的反差。伊達的「變態男」人設和遊戲中的較爲陰暗深沉的場景格格不入，略微討嫌。
而龍木看着就乖多了，此外還有股神祕莫測的氣質。隨着遊戲推進，聽多了他的臺詞，你就會覺得這人不簡單，絕對有問題。龍木沉默寡言，他的 AI-Ball「環」倒是個滿嘴葷段子的女性，怎一個互補了得。《AI：夢境檔案》裏暗喻用得太多，反而把一些場景的緊張感給稀釋掉了。
新作在喜劇性這一點上有了長足進步，做到了張弛有度，該輕鬆的時候使勁兒輕鬆，該讓慘烈謀殺案推進劇情的時候，刻畫起來也毫不含糊。前作中的瑞希就是個敢挑釁權威的狠人，到了這一作，她的反叛性格愈加鮮明，話語機敏又不失諷刺，平衡了龍木那種按部就班的性格。
再提一點，通篇對話都有英語配音，質量優秀，不管是至暗時刻還是歡樂時光，都能生動呈現。瑞希和瞳絆還是由老朋友 Corina Boettger 和 Erika Harlacher 獻聲，扮演龍木和環的 Stephen Fu 和 Anairis Quiñones 雖是初來乍到，也完美完成任務。
《AI：夢境檔案 涅槃肇始》採用了極致的線性結構，不可避免地顯得有拘束感。打越鋼太郎和手下團隊在《AI：夢境檔案》和《極限脫出》系列中都呈現過錯綜複雜的敘事流程圖，相較之下，本作中自主探索各類事件的機會明顯少了很多。劇情基本就是推着你先打通龍木篇章，再跳到瑞希那兒。總而言之，這一次的劇情彷彿是爲新玩家量身定製的，讓他們能更順暢地進入到打越鋼太郎的奇想世界裏 —— 但就我而言，還是更懷念那種遊走在網狀敘事結構中的體驗。
除此以外，我還得指出一點小缺憾。我是在 PS5 上玩的兼容 PS4 版本，在性能足夠的情況下，遊戲裏的加載時間還是有些長，主菜單的反應也有點遲鈍，得按好幾次才能選到保存遊戲那個鍵。還好這些問題並沒有對我的整體遊玩造成什麼影響，玩的過程中也沒有出現程序崩潰之類的事故。
《AI：夢境檔案 涅槃肇始》的劇情引人入勝，幾次反轉都讓我猝不及防。遊戲中的調查環節很有味道，夢境世界也都色彩斑斕到令人生畏。這個怪里怪氣的遊戲用有血有肉的人物、考驗智商的謎題和神祕的科幻要素征服了我，讓人忍不住一鼓作氣玩到底，大呼愛了愛了。
翻譯：周肖 編輯：Zoe
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