現實版“生化危機”？“殭屍鹿”病毒在北美傳播

據媒體報道，上個月美國黃石國家公園發現了一例“殭屍鹿病(CWD)”，引發了科學家的擔憂，他們認爲，這種疾病未來存在傳播給人類的風險。

公開報道顯示，在2019年這種喪屍鹿正在席捲美國和加拿大的24個州，有些地區超過25%的野鹿被感染，有些重點區域野鹿的感染率甚至超過了79%。

據美國疾病控制和預防中心(CDC)消息，在黃石國家公園內的一具鹿屍體上檢測出一種高傳染性朊病毒陽性。這種疾病是一種影響鹿、麋鹿、馴鹿、梅花鹿和駝鹿的朊病毒病，感染後會導致體重減輕、步履蹣跚、精神萎靡和和其他神經系統症狀。

值得注意的是，這並不是第一次發現這種疾病。此前幾年，美國、加拿大、挪威和韓國地區的鹿、麋鹿、馴鹿和駝鹿身上陸續都發現了這種病毒。

據悉，感染症狀可能需要長達一年的時間纔會出現，有些人稱之爲“殭屍鹿病”，因爲它會改變宿主的大腦和神經系統，使動物流口水、昏昏欲睡、瘦弱、步履蹣跚，並出現“茫然的眼神”。這種疾病對動物是致命的，目前還沒有治療方法或疫苗來預防。

現在，科學家們發出警報，稱它可能會感染人類，儘管目前還沒有已知的病例記錄。

流行病學家表示，尚未出現“溢出”病例並不意味着不會發生。殭屍鹿病是一組致命的神經系統疾病之一，包括牛海綿狀腦病(BSE)，通常被稱爲“瘋牛病”。“英國瘋牛病的爆發提供了一個例子，說明當一種病毒從牲畜傳染給人類時，事情會在一夜之間變得瘋狂。”

科學家指出，同樣令人擔憂的是，目前還沒有一種已知的方法可以有效、輕鬆地根除這種病毒，無論是從被它感染的動物身上，還是從被它污染的環境上。這種病毒可以在泥土或物體表面存在數年，科學家們報告說，它可以抵抗消毒劑、甲醛、輻射和焚燒。

其實“殭屍鹿”這種疾病類似於瘋牛病，也許這樣可以方便理解一些。類似地，還有羊癢病、水貂傳染性腦病、貓科動物海綿狀腦病、人克雅氏病等，這些都屬於朊病毒引起的傳染性海綿狀腦病。

那麼，朊病毒是什麼物質？

朊是蛋白質的舊稱，朊病毒的意思就是蛋白質病毒。其實朊病毒嚴格來說不是病毒，它是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的具感染性的因子，沒有DNA，也沒有RNA，可以理解爲一類對目標動物的神經系統有毒性的生物大分子。這種病毒進入體內，會把正常的蛋白變成致病的蛋白。

朊病毒與常規病毒一樣，有可濾過性、傳染性、致病性、對宿主範圍的特異性，但它比已知的最小的常規病毒還小得多，電鏡下觀察不到病毒粒子的結構，且不呈現免疫效應，不誘發干擾素產生，也不受干擾作用，一旦被感染沒有解藥。

CDC在其網站上說，一些動物研究表明，殭屍鹿病對某些類型的非人類靈長類動物(如猴子)構成風險，比如，如果它們喫了感染動物的肉，或者接觸了受感染的鹿或麋鹿的腦或體液。

CDC表示:“這些研究引起了人們的擔憂，即人類也可能面臨風險。自1997年以來，世界衛生組織一直建議，重要的是要防止所有已知的朊病毒疾病的病原體進入人類食物鏈。”

據美國公共野生動物聯盟2017年的數據，每年有7000至1.5萬隻感染殭屍鹿病的動物在不知不覺中被人類喫掉，預計這一數字將以每年20%的速度增長。