今年Steam的“愛的付出”獎，我高低要投給這個遊戲

前言

時間來到11月，又是G胖開始“火力全開”的季節了——月初的尖叫遊戲節、月中的烹飪遊戲節都只是開胃小菜，從月底的秋促開始，到12月的冬促，再到同一時間的Steam年度獎項評選，纔是真正的盛典。每年年底的最後兩個月，無論是對於廣大Steam玩家、遊戲開發者，還是對於G胖而言，都是一個長達兩個月的狂歡季。

說到Steam年度獎項評選，對於一部分玩家來說可能只是一個拿徽章的活動而已；但對於另一部分玩家來說，這種直接表達自己對某幾款遊戲喜愛之情的投票活動非常具有參與感，如果看到自己pick的遊戲恰好就是最後獲獎的那個，那就更是別提有多高興了。本鹹魚就屬於後者，從2018年玩Steam開始就一年沒落下，每年都會認真投票。

在每年的獎項中，“愛的付出”獎可以說含金量極高，不亞於年度最佳遊戲獎。因爲“愛的付出”這個獎項是頒給遊戲上線之後依舊堅持長期更新的遊戲，體現的不僅是開發團隊的誠意和情懷，更說明獲獎遊戲的品質是非常有保障的。比如2023年這個獎的得主是《荒野大鏢客：救贖2》獲獎，“大表哥”的質量和口碑就不用我多說了吧。

雖然現在距離今年的Steam年度獎項評選還有一個多月時間，但我心目中的“愛的付出”獎已經有投票對象了，那就是《護核紀元》。這個名字或許大家比較陌生，但如果說出它的原名《地心護核者》或者英文名《Core Keeper》，大概就會有不少小夥伴有印象了。

《護核紀元》這款遊戲今年發生了兩個大事件。其一是在8月27日推出正式版1.0，結束了長達兩年多的搶先體驗階段，這種長時間的打磨、優化和更新就已經讓玩家們感受到了誠意；其二是bilibili遊戲成爲了本作在中國區的代理，由《地心護核者》改名爲《護核紀元》也正是以此爲契機，這也標誌着中國玩家在這款遊戲之後的發展歷程中將會有更廣泛和深入的參與機會，通俗地說就是中國玩家以後對這款遊戲更有話語權了。

不過話說回來，Steam的“愛的付出”獎的得主一般來說都需要具備以下條件——首先遊戲內容要豐富有趣，有不小的體量，否則既沒有長期更新的必要，也無法體現長期更新的成效；其次更新頻率要高，更新內容要有持續性；最後自然是遊戲要受到玩家們的喜歡，這是長期更新的目的所在。在我看來，《護核紀元》是完全符合這三點的。

高自由度的沙盒，豐富的玩法要素，廣闊的地核世界等你探索

《護核紀元》是一款開放世界的沙盒生存遊戲，這類遊戲必須有足夠的自由度和探索度，才能吸引玩家。《護核紀元》沒有強引導的新手教學，從一開始就將整個世界交給玩家自由探索，而友好的上手門檻確保了玩家可以很快就能入門。

玩家身處在地核世界中，需要從最基本的工具開始製作，再借助這些工具獲取前期的資源和物資，用基礎資源來製作設備或者工具，再生產進階的物資，以此不斷發展自己的生產力。這個內核是很多沙盒生存遊戲都有的，這種經典的玩法設計同樣被運用到了《護核紀元》中，但《護核紀元》有自己的獨特之處，那就是——挖！

因爲玩家處在地核世界中，所以需要玩家在做出最基礎的木質鎬之後就開始自己的挖掘工作。挖的過程並不會枯燥，反而伴隨着探索的樂趣和驚喜。雖然會有類似“戰爭迷霧”的視野限制，但玩家可以看到附近閃爍的地方，那裏就是礦石的位置，挖過去就可以進行開採了。不同於傳統的沙盒生存遊戲，本作雖然擴展空間、推進道路都靠挖，但因爲很多地方都可以直接挖過去，所以反而增加了玩家的自由度。

在挖的過程中會有驚喜感貫穿遊戲始終。比如前期我們需要種地，製作出鋤頭把地耕好然後播種還不夠，需要挖銅礦來製作銅錠然後用銅錠製成水壺。找銅礦的過程就需要我們在出生點四周多探索，看見閃爍的地方就挖過去，找到礦的時候就會很開心。水源也是如此，往往是我們挖着挖着就碰上了，前期有水源之後就可以開始種地了。

前期的家畜更是通過探索來直接獲得，當我控制自己的角色一路挖到前方有光亮的空曠地帶，打敗了附近的蘑菇怪，發現有三隻溫順的綿羊可以進行互動，將食物餵給它們之後就獲得了它們的控制權，還能給它們取名字，這就是我最初的家畜了，原本單薄的家當馬上變厚實了不少。這種感覺彷彿在地核世界探索的過程就是不斷開盲盒。

當然，資源的分佈是有規律可循的，玩的時間長了之後，我們就會掌握一些規律，更有針對性地探索周遭。在這個過程中就會遇到一些有敵意的野怪，比如之前提到的蘑菇怪，到後期甚至還有BOSS級別的大怪在等着我們。

不用怕自己打不過，首先，普通難度下的死亡懲罰幾乎可以忽略不計，確保我們可以暢快地玩耍；其次，我們在開局就直接解鎖了一套木質裝備，木頭夠了就直接能手搓出來，木質套裝雖然簡陋，但足以應對前期怪物，同時也能讓我們瞭解裝備的製作，後續可以解鎖更高級的裝備配方，這樣就能升級裝備、提升戰力了。

戰鬥玩法主要就是圍繞着裝備-探索-怪物三者形成正向的循環，即初期裝備保障我們能進行早期的探索和積累，這樣我們就有能力擊敗初期野怪，從而擴展了我們的生存空間，進而可以探索更廣闊的空間。在探索之後解鎖更強的裝備，之後就可以打更強的怪、探索到更遠的地方，以此形成正向反饋的循環。另外，角色平時的行爲也會產生累積效應，你走的每一步路、挖掘時揮舞的每一下鎬頭，都會給你的天賦樹解鎖推進進度。

實際上不僅是戰鬥方面，玩家自身生產力的發展也是通過這種依託於世界探索的良性循環來不斷推進，一直到後期實現自動化，比如下面這個來自一位國外高玩的動圖。當然，前期手動的探索和製作階段也是很好玩的，不會有麻煩的感覺，和後期對自動化的摸索是不同的樂趣。前期有不少操作也是做了簡化，比如有些使用頻率較高的基礎工具可以直接手搓，不用依託工作臺。

值得一提的是，《護核紀元》不僅有不同的難度選項來適應單人玩家的體驗，還支持最多八位玩家在線合作。多人遊戲的感覺那和單人相比，又是另外一種不一樣的樂趣了。多人合作的時候更講究團隊成員各司其職，不像單人遊玩那樣“一人喫飽全家不餓”，在工作和資源上需要相互照應和統籌調配，在戰鬥上講究相互配合。

打磨時間兩年半，正式版推出之後依舊高頻率更新

《護核紀元》這款遊戲其實早在2022年3月初就開始了搶先體驗階段，到今年8月底的正式版1.0上線，前前後後的打磨時間恰好有兩年半之久。“練習時長兩年半”，這個目標對於很多以搶先體驗形式上架Steam的遊戲來說都是很有難度的，獨立遊戲能堅持這麼久的真不多。值得一提的是，在正式版上線之後，之前在搶先體驗階段的存檔依舊可以正常遊玩，只不過是以“經典版世界”的形式存在，這種兼顧新老玩家的做法非常體貼。

《護核紀元》在搶先體驗階段一直保持高頻率的更新並且將這個傳統帶到了正式版上線之後，平均下來每個月更新頻率大概不低於兩次，有時候更新內容多的話一月三更甚至四更的情況也是有的。就衝開發者這樣的持續付出工作態度，我覺得Steam的年度獎項“愛的付出”，《護核紀元》如果能選上的話可以說當之無愧。

銷量超200萬套，萬人在線家常便飯，好評率91%，叫好又叫座

《護核紀元》在長達一坤年的時間裏堅持更新，不斷新增內容、完善功能、提升體驗，得到的成果用“皇天不負有心人”來描述一點都不爲過：全球銷量超過200萬套，Steam好評率91%達到特別好評。更難能可貴的是，本作同時在線人數經常破萬，這對於一款已經上線兩年多的遊戲來說意味着非常高的評價，畢竟遊戲好不好玩，玩家人數是最直接也最有說服力的論據。