从开幕到终场，《AI：梦境档案 涅槃肇始》将一桩跨越时空的谋杀悬案娓娓道来，引人入胜。本作剧本由打造出《极限脱出》三部曲的打越钢太郎操刀，完美延续 2019 年《AI：梦境档案》剧情的同时，也做到了自圆其说，单独拿出来也是个能成立的好故事。这部视觉小说节奏明快，侦探概念下面埋着俯拾即是的惊喜细节。
游戏采用了双主角设定，一位是玩家的老朋友冲浦瑞希，另一位则是新来的龙木来斗，俩人同为 ABIS（Advanced Brain Investigation Squad）特别搜查官。该部门成员隶属东京都警视厅，负责通过一种名为「Psync」的大型装置进入嫌疑人的潜意识，揭开被刻意隐藏的秘密。
游戏剧情在两个相隔六年之久的时间段之间反复跳跃。在早一些的那条时间线上，瑞希和龙木发现了一具尸体的右半边，自此被卷入到了一系列怪奇事件中 —— 他们苦苦寻找失踪的另一半尸体，却毫无收获。六年后，两位的左眼都换成了人工智能义眼「AI-Ball」，这义眼还各有名字，瑞希的叫「瞳绊」，龙木的叫「环」。她们都是具有自主意识的人工智能，自带 X 光视野机能，还能胜任各类复杂计算，对罪案调查助益颇多。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》归根结底还是一部视觉小说，瑞希和龙木需要穿行于东京都内的各处地点，调查罪案现场。抵达任务地点后，玩家可以在 X 光和热感应两种视觉模式中切换，和发现的证据碎片互动。收集到所有证据后，瑞希和龙木两人就会重演犯罪过程，而他们的 AI-Ball 则装模作样地进行录制，活像滑稽的电视节目。在这些环节中，玩家需要依照时间线，准确选择和放置相应证据。
在某些特定时刻，瞳绊和环还会潜入到角色的心灵世界，也就是「梦境」世界中。此时，你可以对角色有更深的了解，在解决梦境谜题后还能挖掘到他们的种种往事。举个例子，游戏里有个痴迷于基因学（已经有点优生学的意思了）的自大狂，这人的梦境世界就完全是为了打造完美人类而设的。
所有的「梦境」都可以用天马行空来形容，即使因剧情所需，玩家需要多次进入同一个角色的「梦境」，也不会觉得单调无聊。有一处梦界叫做「Kusemon Go」，明显就是致敬长盛不衰的「Pokémon Go」啦。不仅是名字像，这地方的美术风格和游戏机制也和那个收集「宝可梦」的游戏吻合 —— 你得「捕捉」几只主角生物，用它们和道馆馆主一样的 NPC「对战」。这还没完，就连背景音乐都和你玩的那些主流「宝可梦」游戏里的差不多，一股 8-Bit 风。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》的剧本里满是对现实世界中那些真实存在的阴谋论的参考（挑大梁的是「整个世界其实都是模拟出来的」）。但光有阴谋论可做不到那么有意思，本作的迷人之处在于试图用真实的科学理论，比如全息原理和双缝实验来推演、解释这些看似荒谬的论点。这样一来，整体故事就中就交织着合理的逻辑和无法解释的神秘感，扎实的理论基础和略显夸张的猜想旗鼓相当，让人迫不及待想一探究竟。
叙事稳扎稳打地发展，在高潮处重塑了先前的所有认知。我紧盯着屏幕，全心全意地思考，试图找出多起命案背后那始作俑者的动机和身份，但突如其来的反转让我不得不改变了解读事件的方式。到了游戏的最后一幕，我有种强烈的预感，肯定又有一出意想不到的好戏在等着我呢，在这里我就不剧透具体情况了。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》不仅剧情曲折，人物也很讨喜。龙木作为组织中的新人，只想好好干活，给领导留下好印象，这一形象和前作主角伊达键形成了极大的反差。伊达的「变态男」人设和游戏中的较为阴暗深沉的场景格格不入，略微讨嫌。
而龙木看着就乖多了，此外还有股神秘莫测的气质。随着游戏推进，听多了他的台词，你就会觉得这人不简单，绝对有问题。龙木沉默寡言，他的 AI-Ball「环」倒是个满嘴荤段子的女性，怎一个互补了得。《AI：梦境档案》里暗喻用得太多，反而把一些场景的紧张感给稀释掉了。
新作在喜剧性这一点上有了长足进步，做到了张弛有度，该轻松的时候使劲儿轻松，该让惨烈谋杀案推进剧情的时候，刻画起来也毫不含糊。前作中的瑞希就是个敢挑衅权威的狠人，到了这一作，她的反叛性格愈加鲜明，话语机敏又不失讽刺，平衡了龙木那种按部就班的性格。
再提一点，通篇对话都有英语配音，质量优秀，不管是至暗时刻还是欢乐时光，都能生动呈现。瑞希和瞳绊还是由老朋友 Corina Boettger 和 Erika Harlacher 献声，扮演龙木和环的 Stephen Fu 和 Anairis Quiñones 虽是初来乍到，也完美完成任务。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》采用了极致的线性结构，不可避免地显得有拘束感。打越钢太郎和手下团队在《AI：梦境档案》和《极限脱出》系列中都呈现过错综复杂的叙事流程图，相较之下，本作中自主探索各类事件的机会明显少了很多。剧情基本就是推着你先打通龙木篇章，再跳到瑞希那儿。总而言之，这一次的剧情仿佛是为新玩家量身定制的，让他们能更顺畅地进入到打越钢太郎的奇想世界里 —— 但就我而言，还是更怀念那种游走在网状叙事结构中的体验。
除此以外，我还得指出一点小缺憾。我是在 PS5 上玩的兼容 PS4 版本，在性能足够的情况下，游戏里的加载时间还是有些长，主菜单的反应也有点迟钝，得按好几次才能选到保存游戏那个键。还好这些问题并没有对我的整体游玩造成什么影响，玩的过程中也没有出现程序崩溃之类的事故。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》的剧情引人入胜，几次反转都让我猝不及防。游戏中的调查环节很有味道，梦境世界也都色彩斑斓到令人生畏。这个怪里怪气的游戏用有血有肉的人物、考验智商的谜题和神秘的科幻要素征服了我，让人忍不住一鼓作气玩到底，大呼爱了爱了。
翻译：周肖 编辑：Zoe
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