[Review]《动物井》：这就是我心目中的GOTY

[Review]《Animal Well》(2024)

回看过往十余年的独立游戏界，面前坦坦荡荡地分出鲜明的数条道路，有以画风精致而优雅著称的解谜小游戏，有披上“2A”气质的动作冒险，有激进另类、热衷于打破第四面墙的meta小游戏，有麻雀虽小五脏俱全的角色扮演，以及基于角色扮演进一步挖掘探险元素和随机性的类Rogue游戏等等。独立游戏界对银河战士恶魔城风格的探索成果目前来看已趋近于饱和的状态，众多优质而异质性不强的类银河城游戏在近年来如潮水般不断涌现。但在现有的银河城内核基础上跳脱其边界，投身更无垠的内容探索和游戏内外社区构建的倾向，在过往的游戏开发中并不常见。

Billy Basso于2012年发布的Demo《Travelmouse》显然是属于以上列举的数条类别里最小而美的一派，即以平台跳跃为驱动的解谜小游戏，通过探索和收集三角形道具来解开游戏谜题是这款Demo全部游戏内容的直观表现。然而如此简洁的游戏Demo却在其他方面展现出了些许怪异的一面。硬朗、粗糙的白线条绘图，跟随平台水平线角度变动的视角镜头，飘渺迷离的氛围音乐，还有随游戏进度推进而不断开放的银河城风格地图。这些特质在游戏中被Billy Basso糅合在一起，铺在略显苍白的游戏框架上，给人以更为直观的感官体验。

Travelmouse

随后公布的“Animal Well Prototype Trailer”仍然遍布着黑暗迷蒙的诡异氛围，但Billy曾在创作中心照不宣的才华秘密已经开始显现：更丰富、鲜明的色彩使用，烟雾和灯光的层林浸染，以及更自然、生动的场景互动。这种进步不仅体现在视觉效果上，更延伸到了游戏设计的方方面面。Billy开始尝试将更多的谜题元素融入到环境中，让玩家在探索过程中自然而然地发现并解开这些谜题。在预告片中Billy展现了前所未有的自我技术突破，并将如此极具个人风格的游戏设计理念融入创作《动物井》整个往后的过程当中。

Animal Well Prototype Trailer

儿时颇为广泛和分散的兴趣爱好以及在各家游戏工作室的游历经历，让Billy Basso逐渐掌握了在学习游戏开发过程中产出样品的能力。“从空白的IDE界面闪烁的图标开始到完整的游戏作品。我还尝试放弃使用任何插件或者现成的引擎，让这项开发任务更具有挑战性，并不是说它们有什么问题，我只是不想在开发过程中不明所以然。”2017年后的预告片及其版本不断推陈出新，也折射出他对游戏创作的热情。

儿时的Billy Basso

Billy Basso的创作环境

所有的这一切，都奠定了接下来真正成品的创作思路和拓展基础，为Billy提供了无限自由和想象的手段——逃脱类银河城游戏偏线性探索的风格边界，将更纷繁多样的解谜与彩蛋内容以滚雪球的效率引入游戏探索中。游戏中的每一处彩蛋和每一道谜题都在游戏预告片不断推新的过程中花时间成型，而对于游戏中各种动物景观纯粹的探索体验被放在了游戏全局最重要的位置，在处心积虑的复杂编排中，反倒充斥着生态和谐的自然气息。Billy Basso的游戏愿景终于彻底成形，成功地打造了一款真正属于自己的、能够触动玩家心灵的游戏作品。通过将游戏样品做成预告发布在社交媒体上不断寻求改进的策略是正确的，因为《动物井》在实现对于游戏风格定义突破的同时，这个游戏项目的所有内容产出与游戏社区的参与实现了完美对接，带入了在其他独立游戏中极为罕见的活力与成熟。

瑰丽的井内世界，梦幻般的探险之旅

笔者在进入游戏后浮现出的第一个疑问便是：主角究竟是何种生物？Billy Basso曾在采访中公开表示玩家实际上扮演的是“一个可被描述为各种东西的黄色小斑点”，甚至可以被描述为“有意识的气球”。但Basso并没有给出一个明确的回答。但当我们走出游戏的起点，进入充满大大小小生物的陌生而充满活力的世界后，也许先前的疑问已经无关紧要了。《动物井》并非是一款牵着玩家的手去冒险的游戏，相反，它将非线性做到了极致，向玩家提供了允许以任意顺序解锁物品和探索地图的能力。正如Billy所说，这只是玩家的化身，更重要的关注点是玩家待发现的其他生物和动物。当对这片土地逐渐熟悉时，玩家也许会不断产生新的疑问："为什么要这么做？这些道具有什么用途？"例如地图的每个角落都藏有一簇火焰，你需要收集它们来点燃中心的四座信标。事实上，包括收集火焰在内的所有行动都没有明确解释，但正是这种神秘感推动着冒险持续向前。

而更引人入胜的方面在于井内世界所呈现出的视觉效果。乍看之下，像素化的艺术风格似乎只是小菜一碟，但每幅画面在霓虹灯闪烁的表象之下都蕴含着一层令人惊叹的细节。无论是层叠的背景元素、水面上的倒影、穿过灌木丛和藤蔓时的摇曳生姿，还是点燃鞭炮后向空中翻滚的逼真烟雾，这些视觉效果都远超预告片中的初见。物理、照明和粒子系统的巧妙运用，将受C64启发的视觉风格现代化，创造出一个栩栩如生的世界。更不用说在这片梦幻场景中栖息着的丰富多样的野生动物。从巨大的彩色天鹅到能够抓住其他动物的细长舌头的鬣蜥，《动物井》的生物设计具有诱人的梦幻品质。背景音乐的使用则更加细致入微，无论是鸟儿的啁啾声还是落水的啪啪声，大自然的声音始终占据着音景的主导地位。例如进入追逐战部分时，背景音往往引入不祥的合成器音调来营造紧张氛围，这在诸如《闪灵》等80年代的经典惊悚片配乐中如出一辙。

“井like”的开创

上文提到《动物井》的探索过程极具非线性色彩，这也正是这款游戏如何打破常规，突破传统类银河城游戏的局限性的。尽管玩家会像在任何优秀的类银河城游戏中一样使用各种道具，但在这个光怪陆离的井内世界，这些道具又引入了新的机制。例如，Billy没有采用传统的二段跳，而是给予玩家一根泡泡棒，让其能跳上浮动的泡泡以到达更高的平台。表面上看这只是换汤不换药的形式变换，但考虑到环境中的敌人和物体与这些泡泡的互动方式，其影响比简单的二段跳要丰富得多。而另一工具飞盘则更像是一段话里的破折号——在不同环境中发挥不同作用。玩家可以用它来实现两处机关的开关循环，跳到飞盘上实现远距离移动，甚至丢出去分散狗狗的注意力以免受伤害。这种避免直接战斗的设计让玩家在面对敌人时更像是在解谜，与游戏中其他引人入胜的谜题设计完美融合。

而把解谜元素放在游戏的核心位置，让战斗部分淡出这座井内舞台，正是《动物井》将脱颖做到更进一步的小诀窍。这种设计在类银河战士恶魔城游戏中并非常见，大多数同类作品通常将高难度的横版战斗玩法放在更接近核心的位置，着重强调玩家的反应速度和战斗技巧。《动物井》却巧妙地避开了这一常见套路，将游戏的重心转向了解谜和探索。玩家不再像过往那般专注击败敌人和通过关卡，而是受鼓励去仔细观察、思考和探索游戏环境中的每一个细节。最终玩家能够以更从容和深入的方式去欣赏游戏中精心设计的世界和生态系统。

尽管《动物井》的重点在于纯粹的解谜和探索，这并不意味着此生态系统中不存在任何威胁，总有一些好斗的动物会配合紧张的配乐引发令人难忘的焦虑时刻。这些紧张刺激的时刻不仅为游戏增添了一丝惊险感，更巧妙地打破了解谜探索的节奏，为整体体验带来了更多层次和变化。通过这种方式，《动物井》成功地在平和的探索和偶尔的紧张时刻之间取得了微妙的平衡。

更值得一提的是，游戏中的地图并非简单的平面展开，而是采用更立体化的循环式设计。某些看似尽头的区域，实际上却是通往另一个全新区域的起点。井内世界在有限的空间内展现出更接近无限的可能性，而这种可能性又出现在对游戏机制的巧妙运用上。对于某些谜题，玩家需要在不同的区域之间来回穿梭，利用不同区域的资源和环境特点来解决问题。通过这种方式，《动物井》成功地将传统的2D平台游戏转化为一个更加立体和互联的世界，在与深度解谜的探索体验有机搭配后，实现了基于类银河城游戏底色的全新风格的诞生。

游戏社群互动参与实践的典例

或许是因为游戏中的隐藏谜题过于丰富，又或许是由于各种道具与解谜元素巧妙结合所带来的高度可玩性，亦或是在部分谜题中所蕴含的meta元素和游戏外彩蛋所导致的结果，玩家对于《动物井》内容的进一步探索似乎已经无法脱离游戏社区的互动。时至今日，距离游戏发售已过半年，Discord上众多玩家仍在热烈讨论着游戏中尚未被发现的秘密，分享自己的发现，交流解谜思路，甚至组织集体探索活动。

Billy Basso在Discord上创建的Animal Well频道

不知各位玩过的读者是否有过这样的体验：偶然破解了某个谜题、获得了某个道具，或者发现了某个暗道后，你是否也会条件反射般地觉得游戏中的每个细节（例如某种声音、某个符号，或背景中某只嬉戏的动物）似乎都蕴含着深层含义？

此时去游戏社区寻求帮助或许不失为一个明智之选。通过与其他玩家分享经验和想法，你不仅可能找到困扰已久的问题的答案，还可能发现自己从未注意到的游戏细节。比如在一处草丛中发现了隐藏的条形码，又或是发现游戏可以直接连接玩家的打印机，输出一张折纸兔子的制作图纸。可以说这些都是游戏谜题的一部分，正如steam商店界面在关于《动物井》的介绍中写到：“ 游戏本体只是窗口，其中隐藏的谜题足够玩家探索数年之久。”

Billy在采访中透露，游戏中隐藏着一个终极谜题。这个谜题不是单凭个人就能解开的，而是需要玩家运用游戏机制并与他人交换信息才能成功破解。尽管终极谜题在游戏发售后不到一周就被热情的玩家们攻破，但笔者认为这种需要游戏社群共同努力才能揭开一切的攻略模式，似乎更具有值得探索的价值与前景。从玩家整合现有解谜成果来制作攻略应用程序的《FEZ》，到今天《动物井》通过社群互动来驱动攻略的游玩模式，这种需要玩家群体协作、共同破解谜题的游戏设计理念似乎正在成为一种新兴趋势。单机游戏不再仅仅是一次封闭的个人体验，而是转型成一个充满活力的社区活动中心。通过鼓励玩家之间的交流和合作，Billy Basso成功地在游戏外构建了一个如同井内世界一般持续活跃的生态系统。

与其说《动物井》取胜于对类银河城这个genre进行的探索与玩法设计上的融合，不如说Billy Basso的游戏创作早已跳脱出风格定义的限制，对游戏内容的编制与布局已经越过了所谓“融合”的概念。像是先锋派的文学作品一般，Billy任他的作品在创作过程中因势象形，随意发展，而他自身也以彻底而自由的姿态，将诸如解谜、平台跳跃、meta等元素涵纳入自己独立游戏的框架之下。《动物井》为本年代独立游戏设立的标杆必定是开宗明义式的，而《动物井》本身的意义又不止于此：如Billy本人所说，“这是游戏让人们聚在一起的方式，玩家总会遇到自己很难独自解决的谜题，所以我希望大家能够相互合作、分享技巧。”而在合作与分享的过程中，游戏本身的价值却更被放大。于我们自己而言，Billy Basso的游戏提供了一个窗口，让我们在朦胧的井内景观下意识到自身所处环境的重要性。尽管我们主体性的渺小让我们屈从于自然之下，却也赋予我们视角去直面纯粹洁净的美，并将直面美的感受分享给其他个体。在这个转化过程中，我们应为自己的生命和新生事物创造崭新、深远而无限的意义。