今年Steam的“爱的付出”奖，我高低要投给这个游戏

前言

时间来到11月，又是G胖开始“火力全开”的季节了——月初的尖叫游戏节、月中的烹饪游戏节都只是开胃小菜，从月底的秋促开始，到12月的冬促，再到同一时间的Steam年度奖项评选，才是真正的盛典。每年年底的最后两个月，无论是对于广大Steam玩家、游戏开发者，还是对于G胖而言，都是一个长达两个月的狂欢季。

说到Steam年度奖项评选，对于一部分玩家来说可能只是一个拿徽章的活动而已；但对于另一部分玩家来说，这种直接表达自己对某几款游戏喜爱之情的投票活动非常具有参与感，如果看到自己pick的游戏恰好就是最后获奖的那个，那就更是别提有多高兴了。本咸鱼就属于后者，从2018年玩Steam开始就一年没落下，每年都会认真投票。

在每年的奖项中，“爱的付出”奖可以说含金量极高，不亚于年度最佳游戏奖。因为“爱的付出”这个奖项是颁给游戏上线之后依旧坚持长期更新的游戏，体现的不仅是开发团队的诚意和情怀，更说明获奖游戏的品质是非常有保障的。比如2023年这个奖的得主是《荒野大镖客：救赎2》获奖，“大表哥”的质量和口碑就不用我多说了吧。

虽然现在距离今年的Steam年度奖项评选还有一个多月时间，但我心目中的“爱的付出”奖已经有投票对象了，那就是《护核纪元》。这个名字或许大家比较陌生，但如果说出它的原名《地心护核者》或者英文名《Core Keeper》，大概就会有不少小伙伴有印象了。

《护核纪元》这款游戏今年发生了两个大事件。其一是在8月27日推出正式版1.0，结束了长达两年多的抢先体验阶段，这种长时间的打磨、优化和更新就已经让玩家们感受到了诚意；其二是bilibili游戏成为了本作在中国区的代理，由《地心护核者》改名为《护核纪元》也正是以此为契机，这也标志着中国玩家在这款游戏之后的发展历程中将会有更广泛和深入的参与机会，通俗地说就是中国玩家以后对这款游戏更有话语权了。

不过话说回来，Steam的“爱的付出”奖的得主一般来说都需要具备以下条件——首先游戏内容要丰富有趣，有不小的体量，否则既没有长期更新的必要，也无法体现长期更新的成效；其次更新频率要高，更新内容要有持续性；最后自然是游戏要受到玩家们的喜欢，这是长期更新的目的所在。在我看来，《护核纪元》是完全符合这三点的。

高自由度的沙盒，丰富的玩法要素，广阔的地核世界等你探索

《护核纪元》是一款开放世界的沙盒生存游戏，这类游戏必须有足够的自由度和探索度，才能吸引玩家。《护核纪元》没有强引导的新手教学，从一开始就将整个世界交给玩家自由探索，而友好的上手门槛确保了玩家可以很快就能入门。

玩家身处在地核世界中，需要从最基本的工具开始制作，再借助这些工具获取前期的资源和物资，用基础资源来制作设备或者工具，再生产进阶的物资，以此不断发展自己的生产力。这个内核是很多沙盒生存游戏都有的，这种经典的玩法设计同样被运用到了《护核纪元》中，但《护核纪元》有自己的独特之处，那就是——挖！

因为玩家处在地核世界中，所以需要玩家在做出最基础的木质镐之后就开始自己的挖掘工作。挖的过程并不会枯燥，反而伴随着探索的乐趣和惊喜。虽然会有类似“战争迷雾”的视野限制，但玩家可以看到附近闪烁的地方，那里就是矿石的位置，挖过去就可以进行开采了。不同于传统的沙盒生存游戏，本作虽然扩展空间、推进道路都靠挖，但因为很多地方都可以直接挖过去，所以反而增加了玩家的自由度。

在挖的过程中会有惊喜感贯穿游戏始终。比如前期我们需要种地，制作出锄头把地耕好然后播种还不够，需要挖铜矿来制作铜锭然后用铜锭制成水壶。找铜矿的过程就需要我们在出生点四周多探索，看见闪烁的地方就挖过去，找到矿的时候就会很开心。水源也是如此，往往是我们挖着挖着就碰上了，前期有水源之后就可以开始种地了。

前期的家畜更是通过探索来直接获得，当我控制自己的角色一路挖到前方有光亮的空旷地带，打败了附近的蘑菇怪，发现有三只温顺的绵羊可以进行互动，将食物喂给它们之后就获得了它们的控制权，还能给它们取名字，这就是我最初的家畜了，原本单薄的家当马上变厚实了不少。这种感觉仿佛在地核世界探索的过程就是不断开盲盒。

当然，资源的分布是有规律可循的，玩的时间长了之后，我们就会掌握一些规律，更有针对性地探索周遭。在这个过程中就会遇到一些有敌意的野怪，比如之前提到的蘑菇怪，到后期甚至还有BOSS级别的大怪在等着我们。

不用怕自己打不过，首先，普通难度下的死亡惩罚几乎可以忽略不计，确保我们可以畅快地玩耍；其次，我们在开局就直接解锁了一套木质装备，木头够了就直接能手搓出来，木质套装虽然简陋，但足以应对前期怪物，同时也能让我们了解装备的制作，后续可以解锁更高级的装备配方，这样就能升级装备、提升战力了。

战斗玩法主要就是围绕着装备-探索-怪物三者形成正向的循环，即初期装备保障我们能进行早期的探索和积累，这样我们就有能力击败初期野怪，从而扩展了我们的生存空间，进而可以探索更广阔的空间。在探索之后解锁更强的装备，之后就可以打更强的怪、探索到更远的地方，以此形成正向反馈的循环。另外，角色平时的行为也会产生累积效应，你走的每一步路、挖掘时挥舞的每一下镐头，都会给你的天赋树解锁推进进度。

实际上不仅是战斗方面，玩家自身生产力的发展也是通过这种依托于世界探索的良性循环来不断推进，一直到后期实现自动化，比如下面这个来自一位国外高玩的动图。当然，前期手动的探索和制作阶段也是很好玩的，不会有麻烦的感觉，和后期对自动化的摸索是不同的乐趣。前期有不少操作也是做了简化，比如有些使用频率较高的基础工具可以直接手搓，不用依托工作台。

值得一提的是，《护核纪元》不仅有不同的难度选项来适应单人玩家的体验，还支持最多八位玩家在线合作。多人游戏的感觉那和单人相比，又是另外一种不一样的乐趣了。多人合作的时候更讲究团队成员各司其职，不像单人游玩那样“一人吃饱全家不饿”，在工作和资源上需要相互照应和统筹调配，在战斗上讲究相互配合。

打磨时间两年半，正式版推出之后依旧高频率更新

《护核纪元》这款游戏其实早在2022年3月初就开始了抢先体验阶段，到今年8月底的正式版1.0上线，前前后后的打磨时间恰好有两年半之久。“练习时长两年半”，这个目标对于很多以抢先体验形式上架Steam的游戏来说都是很有难度的，独立游戏能坚持这么久的真不多。值得一提的是，在正式版上线之后，之前在抢先体验阶段的存档依旧可以正常游玩，只不过是以“经典版世界”的形式存在，这种兼顾新老玩家的做法非常体贴。

《护核纪元》在抢先体验阶段一直保持高频率的更新并且将这个传统带到了正式版上线之后，平均下来每个月更新频率大概不低于两次，有时候更新内容多的话一月三更甚至四更的情况也是有的。就冲开发者这样的持续付出工作态度，我觉得Steam的年度奖项“爱的付出”，《护核纪元》如果能选上的话可以说当之无愧。

销量超200万套，万人在线家常便饭，好评率91%，叫好又叫座

《护核纪元》在长达一坤年的时间里坚持更新，不断新增内容、完善功能、提升体验，得到的成果用“皇天不负有心人”来描述一点都不为过：全球销量超过200万套，Steam好评率91%达到特别好评。更难能可贵的是，本作同时在线人数经常破万，这对于一款已经上线两年多的游戏来说意味着非常高的评价，毕竟游戏好不好玩，玩家人数是最直接也最有说服力的论据。