在智利安第斯山脈,生長着一種名爲普亞菠蘿的神奇植物,因其能捕獲羊等動物,人們給它起了一個頗爲恐怖的別名——“食羊樹”。
形態特徵
普亞菠蘿爲多年生植物,外表呈灰綠色,具繩狀葉邊和鉤狀刺密集花卉。它是一種高大植物,最大能夠長到 12 英尺(約爲 3.66 米)高、5 英尺(約爲 1.52 米)寬。其綠色或黃色的花朵承託在類似於狼牙棒的尖峯上,花束可高達兩米以上,葉片的外三分之二不會承託向外指向的棘,可防止草食動物的啃食。
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生長環境與分佈
普亞菠蘿常見於馬托拉爾地區海拔 200—1000 米的北面山坡上,原產於智利安第斯山脈。在原產地,它每年都會開花,但移栽到其他地方後,每隔 15-20 年纔開花一次,穗狀花束盛放時間僅有一週。
在自然乾旱的環境,普亞菠蘿是高度易燃的,可引發火災,往往會因人類活動受到影響,其生存狀況日益受到威脅。不過,在世界上很多地方,它並不被視爲入侵物種,在智利的一些酒店內就可以找到,也被種植到世界許多地方。
捕食羊等動物的過程
盛開的花卉具有剃刀狀花刺,能夠誘捕綿羊等家畜,給當地牧民帶來損失。因此,當地農夫發現這種植物後常會用火焚燒,以避免自家餵養的家畜被誘捕。具體過程是:
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普亞菠蘿會分泌一種香甜的氣味來引誘一些貪喫的食草動物,如羊。當羊循着香味靠近時,它的花刺就像鉤子一樣,能死死地纏住羊,使其無法掙脫。羊被纏住後,會因無法覓食而活活餓死,隨後屍體慢慢腐爛,最終成爲普亞菠蘿的天然肥料,滋養其生長。
開花記錄
2013 年 6 月,英國薩里花園中心的 “食羊樹” 種植 15 年之後首次開花,花束高達 3 米,引發了衆多遊客的關注。
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普亞菠蘿這種獨特的生存方式和特性,使其成爲了自然界中一個奇妙而神祕的存在,也提醒着我們在探索自然的過程中,還有許多未知和驚喜等待着我們去發現和了解。
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