生命起源假說或被顛覆？深海“暗氧”發現引發科學界激烈爭議

在太平洋最深處的漆黑海底，一種名爲“暗氧”的神祕現象正引發全球科學界的激烈辯論。這一發現可能改寫地球生命起源的傳統理論。

顛覆認知：無光環境產氧之謎

去年7月，《自然地球科學》期刊發表的一項研究首次提出，太平洋克拉里昂-克利珀頓區（Clarion-Clipperton Zone）海底的“多金屬結核”（土豆大小的金屬塊）可能通過電解水產生氧氣，這一過程完全無需光合作用。這些結核富含錳、鎳和鈷，是電動汽車電池的關鍵材料。研究團隊推測，結核內部金屬層的電勢差可形成微弱電流，將海水分解爲氫氣和氧氣，即“暗氧”。

若此結論成立，傳統生命起源理論將受挑戰（此前公認的產氧機制始於27億年前藍藻的光合作用）。蘇格蘭海洋科學協會（SAMS）在聲明中直言：“這一深海發現質疑了生命起源的既有認知。”

科學界分裂：證據不足還是突破？

儘管研究由加拿大深海礦業公司“The Metals Company”部分資助，該公司卻激烈批評其“方法論存在缺陷”，稱結果更可能源於“拙劣的實驗技術”。德國GEOMAR研究所生物地球化學家Matthias Haeckel等學者質疑實驗未排除儀器混入氣泡的可能性，且無法解釋古老結核如何維持電流。法國海洋科學研究院專家Olivier Rouxel更直言：“學界對此結果毫無共識。”

面對質疑，主導研究的海洋生態學家Andrew Sweetman表示正籌備正式回應，並強調“學術爭論是推動科學前進的動力”。目前已有五篇反駁論文進入同行評審，而Sweetman團隊則計劃在尼普頓基金會資助下，於2025年啓用萬米級探測器重返深海，以更精準的數據平息爭議。

生態與利益的角力

暗氧的發現加劇了深海採礦的倫理爭議。環保組織“綠色和平”指出，該現象證明人類對深淵生態知之甚少，採礦可能破壞脆弱的生態系統。克拉里昂-克利珀頓區作爲多金屬結核富集區，正成爲礦業公司的“新淘金場”，而暗氧的潛在生態作用（如爲微生物提供能量來源）尚未明晰。

未來探索：從地球生命到外星生存

儘管爭議未平，暗氧研究已引發跨領域聯想。NASA專家認爲，若非光合產氧機制成立，將拓寬地外生命搜尋範圍：無光照行星也可能具備生命孕育條件。日本尼普頓基金會資助的三年期項目還將探究暗氧伴生的氫氣是否構成深海微生物能量網，以及氣候變化對深淵生態的連鎖效應。

Sweetman坦言：“暗氧帶來了比答案更多的問題，但正是這種未知讓我們對生命可能性保持敬畏。” 這場科學辯論的結局，或許將重新定義人類對生命起源與深海的認知。