文/GameForce 編輯/碎長
之前曾有新聞傳出，日本遊戲公司東星（Tose）因項目虧損陷入危機。對於這個名字很多新玩家會感到陌生，其實這是一家成立於1979年的老牌公司，四十餘年的歷史中主要從事遊戲外包開發工作，曾參與《最終幻想》、《勇者鬥惡龍》、《馬力歐》等衆多品牌，與業界巨頭有着長期穩定的合作關係。
其實遊戲公司的興衰存亡原本算不上什麼大事，但東星還是讓我想起了一個沉寂十幾年的名字，原本作爲不成熟項目已經遭到廢棄，之後在GBA掌機成爲優秀的動作過關玩法代表，當年在國內玩家羣體中廣泛流行，其官方中文正版時隔多年以“出土文物”形式亮相。本期視頻我們就來回顧下任天堂掌機平臺的精品動作系列《斯塔非的傳說》。
時間回到1995年11月，任天堂旗下以山上仁志爲核心的團隊，與東星合作籌劃了一款新的動作遊戲，受到《超級馬力歐兄弟》中水下關卡的啓發，決定將主要場景設定在海洋中，海星和水母等取代以往作品常見的陸地生物，並且有推動氣泡等新穎操作。然而在當年缺少便捷物理引擎的條件下，模擬水下浮游移動是很困難的事情，遊戲實際效果並不理想，不過任天堂和東星一直沒有放棄，到了1998年轉而在GBC掌機平臺繼續開發。
2000年12月出版的《Game Boy大百科》公佈了遊戲的玩法介紹和圖片等資料，同時任天堂的官方網站也出現了相關信息，Nintendo World 活動中也出現了遊戲預告片，不過即將到來的GBA掌機讓團隊看到了新的空間，此時繼續推出上一代平臺作品意義不大，最終決定回爐重造力圖在機能更強大的GBA平臺獲得更好表現。
2002年9月6日，《斯塔非的傳說》正式在GBA掌機發售，遊戲的故事設定在一個名爲天界的和平國家，位於廣闊大海上空的美麗雲端之間，住在那裏的王子斯塔非原本是個粗心笨拙的快樂漢，某天在搬運貴重的寶藏時，一個神祕的壺不慎掉落到海中，一場巨大的風暴隨之而來，甚至襲擊了天上的王宮，斯塔非也被龍捲風捲走，最終漂流到一座小島上，這裏遇到了龍蝦爺爺，從此開始了前往多個場景探索冒險、學習技能、結識好友、完成任務，最終把邪惡的奧伽魔封印起來，讓整個世界恢復和平。
值得一提的是，當年我們在玩這款遊戲時，從主角斯塔非的外形來判斷，幾乎所有人都認爲這是一隻海星，其實當年GBA版發售前東星接受採訪時表示，斯塔非遊戲大部分場景是在海洋中，但主角卻是從天上掉下來，所以它既不是海星也不是天上的星星，官方設定爲“啥也不是”。
《斯塔非的傳說》採用了任天堂最經典的2D像素畫面卷軸動作玩法，共有9個章節，包括了珊瑚礁、冰海、沉船、神廟、皇宮等多種豐富的場景，甚至還有巨大擱淺鯨魚的內部，玩家行動路線不是簡單的橫向，而是要經常橫縱向切換加上往返，給人一種立體式探索樂趣。雙方角色設定主要以我們熟悉的龍蝦、蛤蜊、章魚等海洋生物爲原型，這在以往作品中非常少見，加上色彩鮮明的畫風，讓人頗有新鮮感想上手體驗。
遊戲中斯塔非在陸地和海洋的動作方式有所不同，陸地上類似傳統馬力歐有移動和跳躍，部分場景還可以在下落時把身體放平，降低阻力類似滑翔傘；海洋中則可以更加自由地全方向移動，但由於浮力原因垂直和水平加速度不同需要適應，近身旋轉是斯塔非的主要攻擊方式，就像馬力歐變身用尾巴那樣，流程中還可以得到一些有着特殊能力的套裝，像魔女那樣騎着掃把在空中飛行也是很有意思的。
本作的關卡採用了直觀的任務形式，每關開始前會有過場動畫，講述劇情的同時會交待本關任務，通常需要幫助NPC獲得獎勵以探索接下來的場景推進流程，任務包括擊敗BOSS或尋找物品等。主角默認有5點生命值，可以在場景中找到補給品進行恢復，另外看到美人魚可以暫時放鬆一下，補充生命值的同時這裏還是檢查點，不幸挑戰失敗可以從這裏繼續。
《斯塔非的傳說》整體風格輕鬆愉快，沒有現代作品中複雜的世界觀和揹負沉重使命苦大仇深的角色，整個通關過程就像是“衆多大人帶領小孩成長”，所有的目標都有直觀明確指示，即使沒有任何遊戲經驗也能輕鬆上手，流程中還穿插了多種迷你遊戲，檢查點設計也很合理，玩家利用少量碎片時間就可以遊玩，非常適合新手。對於那些喜歡挑戰的硬核玩家，本作也安排了二週目內容，以收集寶箱爲主要體驗，敵人數量和關卡難度有明顯提升，可以說滿足了廣泛用戶的需求，作爲一個專門爲GBA而生的全新原創形象，推出續作自然順理成章。
2003年9月5日，《斯塔非的傳說2》正式在GBA掌機發售，遊戲的故事繼續前作，奧伽魔被封印後不甘心失敗，這次一下子多了10個孩子一起作亂，斯塔非和同伴們再次踏上冒險旅程。本作的關卡場景增加到11個，對應奧伽魔和10個孩子們，玩家需要挨個解決並收集到相應的寶藏，不斷提升能力才能來到最終的城堡進行BOSS戰。
前作中備受好評的二週目依然保留，通關後重新返回之前的11個關卡，共有44個寶箱等待收集，完成一系列高難度挑戰後，就能解鎖第二次BOSS戰，勝利後獲得第45個寶箱並進入到隱藏的真正結局。
2004年8月5日，《斯塔非的傳說3》正式在GBA掌機發售，故事仍然圍繞着奧伽魔的復甦展開，共有10個關卡，這次最大的變化就是加入了粉色的主角妹妹斯塔莉，兩人的能力有差異，妹妹更加輕盈的身軀可以通過一些狹窄地形，同時一些新的載具加入也讓遊戲有了更多樂趣，我印象最深的就是某些場景中是黑暗的且有很多尖刺，玩過《惡魔城月下夜想曲》的看到這裏恐怕會很親切，這時需要乘坐潛水艇，利用有限的照明時間順利通過，後期還可以用潛水艇發射魚雷。本作通關之後還可以訪問卡牌收集模式，類似《惡魔城》遊戲中的怪物圖鑑，共有229種，讓玩家有足夠的動力探索場景中每個角落。
經歷了GBA平臺三部作品發展後，《斯塔非》系列已經形成自己的特色，此時任天堂新一代雙屏幕掌機NDS出現，讓一衆動作遊戲品牌有了新的發展機會。2006年4月13日，《斯塔非的傳說4》NDS版發售，遊戲的故事不再以奧伽魔作爲反派，斯塔非和斯塔莉兄妹兩人將前往新的王國解決危機，共有9個關卡可以體驗，探索場景不斷學習能力仍然是主題，以往的5顆桃心被數字式體力值所取代，同時加入了SP值系統用來使用特技，操作畫面和地圖則上下分屏顯示，這些設計都讓遊戲有了部分RPG體驗。
2008年7月10日，系列最後一部作品《斯塔非傳奇》（The Legendary Starfy）在NDS發售，玩家繼續來到新場景解決挑戰，共有10個關卡可以體驗，本作加入了角色裝扮系統，共有58種物品可以收集，這也是當年日系作品常見設計之一，另外24個支線任務也進一步豐富了冒險內容。值得一提的是，《斯塔非》系列之前幾部作品均只在日本地區發售，本作首次出現在歐美地區，主角的正式英文名稱也確定爲Starfy。
《斯塔非的傳說》這個中文譯名的來源則有些意外，之前國內GBA玩家一般根據日版封面的漢字稱作“傳說的斯塔菲”，當年曾計劃在GBA國行版本“小神遊”上推出系列1代和2代，已經完成的簡體中文版最終未能發售，直到2019年3月塵封多年的內容以非官方形式流出，才讓這個系列正式與國內玩家見面。
《斯塔非》系列在此之後停止了發展，2024年7月GBA版三作登陸Switch Online，而重製移植和續作的呼聲一直不斷，斯塔非也曾在任天堂其它作品中客串，例如在《任天堂明星大亂鬥》系列中作爲輔助獎盃之一，兄妹二人曾使用Stafy和Stapy名稱，在《超級馬力歐創作家》中也有登場。
在當年國內GBA玩家羣體中，《斯塔非的傳說》三作有着很高的人氣，清新亮麗的畫風，易上手且有深度體驗的玩法內容，讓動作遊戲新人和高手都能找到屬於自己的樂趣，如今卻淡出江湖，就連在《大亂鬥》系列中都沒有以可選角色亮相。我個人的感覺是由於版權是任天堂和東星共同持有，使用起來顯然會受到一些限制，與任天堂自家的衆多角色相比也沒有突出差異化，但無論怎樣這個曾給我們帶來無限歡樂的角色，還是希望能有機會得到更好的發展吧。
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