地球將短暫擁有“第二個月亮”

來自馬德里康普頓斯大學的一對小行星動力學研究員發現，一顆小型小行星將從本月開始繞地球運行一圈，隨後返回太陽系的其他區域。

這兩位研究員卡洛斯和勞爾在《美國天文學會研究簡報》上發表的論文中，闡述了地球經常捕獲小行星的現象，並詳細描繪了2024 PT5號小行星接近地球時的軌道計算結果。

先前的研究表明，許多小行星會在地球周圍形成部分或完整的橢圓軌道，最終被甩離。舉例來說，2006年曾有一顆小行星環繞地球大約一年之久，另一顆則在2020年離開前環繞了數年之久。

在這項新的研究中，科學家們關注的是上個月通過"小行星陸地撞擊最後警報系統"發現的一顆小行星。早期研究已經排除了它與地球相撞的可能性，而研究人員推測它可能會暫時被地球引力捕獲。

研究團隊指出，這顆小行星的直徑僅有10米。通過分析其當前的大小、速度和軌道，他們成功預測了未來幾個月的運行路徑。計算結果顯示，它將靠近地球並被引力捕獲，並維持這種狀態幾個月。

根據他們的研究，這顆小行星將從本月底開始，用53天的時間繞地球一週，然後在11月中旬離開。

通過分析其軌道，研究人員還推測了它的來源。他們認爲它很可能源自阿瓊那小行星帶，這個帶中包含許多與地球軌道相似的繞日小行星。他們還指出，2024 PT5號小行星不太可能是太空垃圾，因爲它的軌道與另一個自然起源的天體相似。