今日,由国际团队“暗能量光谱仪(DESI)”主导的研究在美国物理学会全球物理峰会上公布了一项颠覆性发现:驱动宇宙加速膨胀的神秘力量——暗能量,可能正随时间推移逐渐减弱。这一发现挑战了暗能量恒定不变的经典理论,并首次提出宇宙可能以“大坍缩”(Big Crunch)形式终结的假说。
核心发现:暗能量的“退场”信号
DESI团队通过分析过去110亿年中近1500万个星系及类星体的观测数据,结合宇宙微波背景辐射(CMB)、超新星爆发及引力透镜效应等多源信息,发现暗能量强度在宇宙约当前年龄70%时达到峰值,如今已减弱约10%。这意味着,尽管宇宙仍在加速膨胀,但暗能量的“推动力”正逐步放缓,宛如“轻踩刹车”。
“我们目睹的可能是旧范式的颠覆与新范式的诞生,”DESI合作成员、杜伦大学宇宙学家Carlos Frenk教授表示,“数据表明,促使星系分离的力量并非永恒不变,而是正在衰退。”
宇宙命运的两种可能
传统理论认为,若暗能量恒定(即宇宙学常数),宇宙将无限膨胀至“大冻结”(Big Freeze),所有物质因极度分离而陷入孤寂。然而,新研究提出:若暗能量持续减弱甚至转为负值,引力将重新主导,导致宇宙收缩并最终坍缩为奇点,即“大坍缩”。
这一假说与另一极端理论“大撕裂”(Big Rip,由幽灵暗能量引发)形成对比。DESI的宇宙三维地图显示,当前数据更支持“大坍缩”路径。
科学界反应:谨慎与突破的交织
尽管结果尚未达到物理学“5σ”黄金标准,但已引发广泛讨论。
支持派:爱丁堡大学John Peacock教授称:“极端主张需极端证据,但我愿为此押注1000英镑。”
审慎派:剑桥大学George Efstathiou教授指出,需更多数据验证暗能量动态变化的可靠性。
国际合作验证:南加州大学Kris Pardo强调,需结合欧空局“欧几里得”卫星、智利鲁宾天文台等项目数据交叉验证。
DESI项目的技术突破与中国贡献
DESI依托亚利桑那州基特峰天文台的5000个光纤“眼睛”,以空前精度绘制宇宙三维地图。中国团队通过“北京-亚利桑那巡天(BASS)”提供北天区高精度成像数据,为DESI目标定位及数据处理优化作出关键支持。项目计划于2026年完成5000万天体的光谱采集,进一步提升分辨率。
暗能量之谜:从发现到新挑战
暗能量于20世纪90年代通过超新星观测被发现,其加速宇宙膨胀的特性颠覆了引力主导的传统认知。然而,其本质始终成谜。DESI发言人、加州大学圣克鲁斯分校Alexie Leauthaud-Harnett教授坦言:“我们仍不知暗能量为何物,但此刻或正站在揭开宇宙本质的转折点。”
未来展望
DESI团队将继续收集数据,未来两年内有望确认暗能量动态变化趋势。若结论成立,广义相对论等基础理论或需修正,甚至引入新物理机制。正如伦敦大学学院Ofer Lahav教授所言:“困扰人类20年的暗能量谜题,正催生全新的科学问题。”
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