生命起源假说或被颠覆？深海“暗氧”发现引发科学界激烈争议

在太平洋最深处的漆黑海底，一种名为“暗氧”的神秘现象正引发全球科学界的激烈辩论。这一发现可能改写地球生命起源的传统理论。

颠覆认知：无光环境产氧之谜

去年7月，《自然地球科学》期刊发表的一项研究首次提出，太平洋克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone）海底的“多金属结核”（土豆大小的金属块）可能通过电解水产生氧气，这一过程完全无需光合作用。这些结核富含锰、镍和钴，是电动汽车电池的关键材料。研究团队推测，结核内部金属层的电势差可形成微弱电流，将海水分解为氢气和氧气，即“暗氧”。

若此结论成立，传统生命起源理论将受挑战（此前公认的产氧机制始于27亿年前蓝藻的光合作用）。苏格兰海洋科学协会（SAMS）在声明中直言：“这一深海发现质疑了生命起源的既有认知。”

科学界分裂：证据不足还是突破？

尽管研究由加拿大深海矿业公司“The Metals Company”部分资助，该公司却激烈批评其“方法论存在缺陷”，称结果更可能源于“拙劣的实验技术”。德国GEOMAR研究所生物地球化学家Matthias Haeckel等学者质疑实验未排除仪器混入气泡的可能性，且无法解释古老结核如何维持电流。法国海洋科学研究院专家Olivier Rouxel更直言：“学界对此结果毫无共识。”

面对质疑，主导研究的海洋生态学家Andrew Sweetman表示正筹备正式回应，并强调“学术争论是推动科学前进的动力”。目前已有五篇反驳论文进入同行评审，而Sweetman团队则计划在尼普顿基金会资助下，于2025年启用万米级探测器重返深海，以更精准的数据平息争议。

生态与利益的角力

暗氧的发现加剧了深海采矿的伦理争议。环保组织“绿色和平”指出，该现象证明人类对深渊生态知之甚少，采矿可能破坏脆弱的生态系统。克拉里昂-克利珀顿区作为多金属结核富集区，正成为矿业公司的“新淘金场”，而暗氧的潜在生态作用（如为微生物提供能量来源）尚未明晰。

未来探索：从地球生命到外星生存

尽管争议未平，暗氧研究已引发跨领域联想。NASA专家认为，若非光合产氧机制成立，将拓宽地外生命搜寻范围：无光照行星也可能具备生命孕育条件。日本尼普顿基金会资助的三年期项目还将探究暗氧伴生的氢气是否构成深海微生物能量网，以及气候变化对深渊生态的连锁效应。

Sweetman坦言：“暗氧带来了比答案更多的问题，但正是这种未知让我们对生命可能性保持敬畏。” 这场科学辩论的结局，或许将重新定义人类对生命起源与深海的认知。