算法是否应该体现价值？番茄免费小说扩大市场引发的行业倒退

对于网文作者来说，2020年是一个相当动荡的一年，吴文辉被逼出阅文集团，行业开始向免费小说转型。在线阅读已经成为人们日常生活的重要一部分，免费小说的兴起，头条等其他势力的加入和流量的投入，无疑打破了阅文集团在在线阅读大一统“秦始皇”的地位。

背靠头条流量，通过免费小说扩展市场大量吸纳对于价格敏感的潜在用户，并间接拉低了写作门槛，番茄免费小说已经在在线阅读领域占据一席之地，远远超越了其他免费小说网站，甚至与阅文同起同坐，开始孵化IP，表面上看，头条的文娱帝国似乎从无到有创建了一个相当庞大的上游。

番茄免费小说IP孵化的速度，跟得上头条的“IP泛娱乐”吗？

为了保存足够的优势与腾讯正面冲突，头条砍掉了游戏，开始不断加码网文改编影视作品的路线。小说IP改编成电视剧、短视频、甚至是动漫，现在已经成为了很完善的产业链。高竞争力的IP所带来的附加价值明显大于在线阅读的营收，无论是付费阅读和免费阅读，两平台的竞争已经从比拼用户数量，比拼作品实力转变到了比拼IP孵化能力，IP反哺更多用户成为读者的方式。

2024年1月16日，优酷内容开放平台年度盛典“2023扶摇之夜”评选出了5部“2023年度扶摇最具IP价值”作品，其中3部都是番茄小说改编：《锁爱三生》改编自《少帅，你老婆又双叒叕被人撩了》，《当家小娘子》改编自《穿成四个拖油瓶的恶毒后娘》，《重生：回到1983年当富翁》则与原著小说同名。

番茄免费小说的主要经营方向已经发生改变，23年11越，戴一波也发布了其“和光计划”，与产业链中的网文平台，影视制作公司，视频平台发力，启动番茄影视，番茄动漫两大厂牌，开始向着IP改变方向持续发力，且一发不可收拾。背靠头条的流量优势，免费小说的广泛市场受众与众多作家支持，似乎番茄在孵化IP这一方面有着难以匹敌的速度优势

吗？

网络小说应该注重价值观？还是向算法和技术区屈服？

通过平台算法的累积产生不良影响的例子我们在短视频平台方面已经见过很多，算法应该体现一个团队背后的价值观，反应行业现状，促进行业正向发展，还是如张一鸣所说：“算法没有价值观，我们不是一家信息公司，我们只是一家技术公司。”？目前看来，番茄免费小说的现状，确实如张一鸣所言，用“技术无罪”的名头带着整体的网络文学总体素质开始逐渐下沉。

今年，番茄免费小说更新了新的签约机制，在作家写作达到八万字之后，即可申请签约。在签约之前，作品不会获得任何推广，仅可通过分类搜索等途径得到曝光，事实上，仅一部分同人文能获得一部分初始流量之外，其他作品仍然需要经历一周的流量验证期，如果该时期的数据不好看，在正式开始推荐就会被平台彻底雪藏，之后还会有20万字，50万字，100万字的推广，但其全部推广都是基于平台数据表现。

这是一个很骇人的说法，事实上，作为新作品甚至是很多100万字以上的作品，番茄免费小说没有任何人工编辑来辅助，调整作品，与作者协商，番茄已经将在线阅读发展为赤裸裸的算法所创造的网络文学取向，通过“免费小说”的开阔市场吸引源源不断参差不齐的读者继续拉低行业总体水平。番茄小说的评分并非来自读者打分，而是平台根据阅读量和完结量计算出的。即便是9分以上、100万阅读量的作品，也可能内容芜杂、质量不高。

当算法分发取代人工编辑，作者想要流量就必须投读者之所好。

因此，番茄异军突起一批低质量，低水平的套路话网文小说，因为签约门槛低，很多作者往往通过有争议的热点话题来吸引读者，比如番茄免费小说所兴起的“和小仙女女友分手转身找到清纯校花”，“从鼠头鸭脖事件步步升高当上校长”，“开发羊了个羊被tx收购”，“真假大小姐成为亲密姐妹”，我家的四个哥哥大哥是总裁，二哥是绝世西医，三哥是影视明星，四哥是电竞选手“，“在娱乐圈‘发癫’”等各种各样公式化，套路话的内容，这些内容获得了大量低质量读者的广泛关注。

套路问题并不显著，显著的是背后文学水平倒退的悲哀。网络小说开始向着短段落，低质量发展，很多作者没有具备书籍内容的相关内容，写出来的东西驴唇不对马嘴，更有一些作者通过冲突获得流量，其写作内容脏话连篇，通篇充斥着没有营养，没有水平的低质量描写和抒情，阅读体验及其糟糕。番茄表面上看似对在线阅读的革新，实际上间接拉低了网络小说的整体素质。

我们无法讨论这种做法是否正确，但不可否认的是，低门槛的阅读和写作确实扩大了在线阅读的规格，在市场沉淀下仍能出现一些优秀作品，比如今年完结的《十日终焉》网络小说，就为番茄创造了一个非常优秀的IP，直接拉动了头条的文娱产业。

同时，仅从数据来看，番茄小说已是国内数字阅读领域头部玩家。调研机构QuestMobile数据显示，番茄小说位列2023年12月国内数字阅读行业MAU（月活跃用户数）规模首位，MAU为1.92亿，同比增长35.8%；其后是七猫小说，MAU为0.9亿；掌阅以0.63亿的MAU排行第四，书旗小说和起点读书（起点中文网官方APP）以2237万和2025万分列第八和第九。”技术无罪“很显然为番茄带来了可观的用户和市场，从数据方向来看，番茄免费小说的在线阅读可以用欣欣向荣来形容。

未来何在？番茄小说与头条的未来发展方向

从目前的财报数据来说，番茄免费小说仍然是头条”泛娱乐“IP供给的重要一环，但事实上，在线阅读的营收已经微不足道。在线阅读本身就是一个薄利的产业，靠着IP大量变现流量的做法才是番茄发展的未来。实际上，在IP产业大行其道的今天，其承载的具体内容已经越来越不重要，一个优秀IP的潜力，往往不在于其内容有多好，而是资本的投入和多方向娱乐形式的探索和铺路。

从番茄免费小说为提高作品质量却直接选择购买一大批优秀作品的版权来看，番茄免费小说并不重视其内容的优秀程度，番茄免费小说是一个相当势力的平台，作为文娱产业的上游，在不看重内容素质的今天，番茄更多的作用应该是将自身读者引流到IP上，联合作品对粉丝进行进一步的收割，而不是推动行业内容发展。从头条对番茄免费小说的重视程度也可以看出，《十日终焉》作品完结时，作为番茄今年的招牌，其宣发也仅仅投入到头条内部。换句话来说，新媒体从某种程度上已经完全打败了在线阅读，成为目前资本市场上的新欢。