弊大於利官方機構宣佈 2035 年前停止使用閏秒

半個世紀以來用於使原子鐘與地球自轉同步的閏秒，正在被逐步淘汰，這對科技巨頭來說是個福音。

在法國巴黎閉幕的第 27 屆國際計量大會上，與會代表通過一項決議，決定最遲不晚於 2035 年不再引入閏秒。國際計量局在談到此舉的理由時說：“引入閏秒會造成不連續，有可能導致關鍵數字基礎設施的嚴重故障，包括衛星導航系統、電信和能源傳輸。”

據新華社報道，爲確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統：基於地球自轉的世界時（UT）和基於原子振盪週期的國際原子時（TAI）。由於兩種測量方法不同，隨着時間推移，兩個計時系統結果會出現差異，因此有了協調世界時的概念。

協調世界時以國際原子時秒長爲基礎，在時刻上儘量接近世界時。1972 年的國際計量大會決定，當國際原子時與世界時的時刻相差達到 0.9 秒時，協調世界時就增加或減少 1 秒，以儘量接近世界時，這個修正被稱作閏秒。

閏秒實際上是爲適應地球自轉的腳步而對國際原子時的人爲增減。依據國際地球自轉服務組織對國際原子時與世界時的監測數據，當兩者之差達到 0.9 秒時，該機構就向全世界發佈公告，在下一個 6 月或 12 月最後一天的最後一分鐘，實施正閏秒或負閏秒。

自 1972 年協調世界時正式使用至今，全球已經實施了 27 次正閏秒調整，最近一次的閏秒調整是格林尼治時間 2016 年 12 月 31 日。從協調世界時正式使用以來，地球自轉一直處於不斷減慢的趨勢，因此迄今爲止的閏秒都是正閏秒，但相關科研發現，自 2020 年年中以來，地球自轉速率呈現加快趨勢，這意味着未來也可能會出現負閏秒，這就意味着必須取消閏秒。

由於閏秒的出現沒有固定規律，對應的時間調整無法從一開始就寫在計算機程序裏，很多科技公司此前就呼籲取消閏秒。今年 7 月，臉書的母公司 Meta 公司兩名工程師在公司微博發文稱：“（閏秒）是一種弊大於利的冒險做法，我們認爲現在是時候引入新技術來取代它了。”谷歌、微軟和亞馬遜等科技公司紛紛表示贊同。

2012 年實施閏秒時，引發了 Reddit 的大規模故障，以及 Mozilla、LinkedIn、Yelp 和航空預訂服務 Amadeus 的相關問題。2017 年，Cloudflare 的一個閏秒故障使這家網絡基礎設施公司的一部分客戶的服務器離線。Cloudflare 的軟件在比較兩個時鐘時，計算出時間已經倒退，但無法正確處理這一結果。

儘管當地球時間與協調世界時（UTC）不一致時，閏秒將不再被例行添加，但沒有閏秒意味着人們使用的時間與地球自轉、太陽位置不關聯，時間和天文學呈現割裂狀態。國際計量局的投票爲調整留有餘地，他們建議制定一項政策，在某個尚未明確的時間間隙調整時鐘。據悉，2023 年世界無線電通信大會將進一步討論閏秒的未來。