索尼早在今年2月宣佈,PlayStation 5已進入生命週期的後期階段。這款主機迎來了它的四週年,期間既有令人印象深刻的勝利,也有出人意料的挫折。2024年對PS5來說像是一個轉折點,索尼似乎在非正式地告別PS4,併爲下一代第一方大作鋪平道路。對於逐漸成爲高端主機標杆的PS5來說,今年是悄然出色的一年。
今年PS5迎來了諸多優秀更新,包括主屏幕UI的改進、大量來自第二方和第三方合作伙伴的精彩獨佔遊戲,以及售價700美元的PS5 Pro形式的硬件升級。PS VR2 不再侷限於任何平臺,30週年慶典爲老玩家推出了充滿懷舊感的配件,PS Plus基礎會員也持續提供了大量優質免費遊戲。儘管缺少新的大製作第一方遊戲以及《Concord》的慘敗敲,但這些並未造成重大阻礙。截至上個月,PS5全球銷量已突破6550萬臺,表現依然強勁。
與此同時,索尼互動娛樂(SIE)迎來了高層人事變動,現任CEO吉姆·瑞恩(Jim Ryan)即將退休。備受尊敬的PlayStation資深人物吉田修平(Shuhei Yoshida)也宣佈將在一年內離職。PlayStation 發佈的消息變得異常寥寥,只有幾場 State of Play 直播,沒有大型夏季展示。儘管如此,2024年依舊證明,即使是看似“低迷”的年份,PlayStation 也能爲玩家帶來驚喜,下一階段的 PlayStation 已悄然來臨。
硬件
經過大量報道、傳聞和猜測,2024年索尼正式發佈 PS5 Pro。儘管價格不菲,但索尼承諾PS5 Pro將提供頂級的遊戲體驗。PS5 Pro將憑藉更強大的 GPU 和一種名爲 PSSR 的新型機器學習技術,提供 60fps 的 4K 升級分辨率。到目前爲止,效果好壞參半,一些遊戲比以往更加精美,而某些第三方遊戲則在與 PSSR 的兼容性上遇到了問題,工作室們紛紛加緊增加 PS5 Pro 的補丁以應對突然的畫面降級。
這使得這款設備在早期被認爲是“不錯,不必急於升級”的選擇。更高的幀率、更精細的畫面細節和增強的光追效果讓PS5的遊戲體驗接近了中端PC的水平,但並沒有帶來讓人“哇哦”的驚豔時刻。不少索尼老玩家也表示並非非買不可,尤其是考慮到基礎版PS5在短期內依然能提供較爲出色的表現。
這可能是另一個跡象,表明遊戲主機的競爭逐漸放緩,未來幾代可能更多地聚焦於細節上的改進。然而,PS5 Pro的PSSR技術也爲我們展示了主機廠商可能利用人工智能來彌補硬件差距的潛力。索尼最近宣佈與AMD合作,啓動名爲“Project Amethyst”的計劃,旨在“支持廣泛的工作和機器學習應用”,這一努力可能會對其他公司也產生積極影響。據報道,索尼還已經開始與AMD合作,着手開發PS6。
目前,PS5仍然沒有降價,實際上在某些地區,包括日本,它的價格還出現了上漲。DualSense手柄的價格也悄然上漲。雖然黑色星期五促銷活動將PS5全數字版的價格降到了375美元,但仍比2020年發佈時的價格低不到25美元。PS5在2024年有所提升,但並沒有變得更便宜。
軟件
今年最大的軟件更新並沒有帶到PS5,而是帶到了PlayStation Portal。這款不完全算作遊戲掌機的外設,現在可以直接通過雲端遊玩越來越多的遊戲,而不再僅僅作爲遠程播放設備從家用主機進行串流。這一變化基本上使得這款200美元的配件價值翻倍,並且可能成爲連接未來的橋樑——據報道,索尼正在開發一款全功能掌機,未來能夠原生運行新遊戲。
在我們每年的PlayStation報告,這一部分通常幾乎專注於服務方面的評估,但2024年卻出現了一些顯著的網絡功能問題。雖然與臭名昭著的2011年PSN停機事件相比,這次的中斷要輕微得多,但服務在秋季時間歇性地癱瘓了近一天。這再次提醒我們,平臺上有相當多內容依賴於持續的聯網連接,從只支持多人遊戲的作品到始終在線的單人遊戲。無論多短暫,任何停機都值得關注,特別是在索尼每月收取10美元費用以提供在線遊戲服務的背景下。
PS Plus Premium(該服務三檔中最昂貴的一檔,年費爲160美元)增加了大量PS經典遊戲,以完善其遊戲庫。訂閱的玩家終於可以暢玩《狡狐大冒險》三部曲、《凱恩的遺產》前兩部、《恐龍危機》以及其他一堆經典老遊戲。然而,考慮到這個價格,PS3獨佔遊戲的訪問方式仍然需要一個更好的替代方案。
中檔的PS Plus Extra仍然是“好壞參半”,一些優秀遊戲的加入和移除讓人期待與失望並存。與此同時,基礎檔的PS Plus遊戲庫依然很強,2024年新增了《瘟疫傳說:安魂曲》、《小人物拯救世界》、《不朽者傳奇》、《丘尼卡傳說》、《師父》、《無主之地3》、《樂高星球大戰》以及《死亡空間》重製版等等。同時,我們也看到高調的PS Plus首日發售遊戲越來越少。《動物井》被認爲是年度最佳遊戲的有力競爭者,但《泡沫明星》和《哈利波特:魁地奇錦標賽》卻是失敗的嘗試。儘管如此,PS Plus基礎檔的遊戲庫依然非常強大,提供了一個補充最近幾年最佳遊戲的好方式。
遊戲
索尼令人印象深刻的第一方工作室在2024年大多處於幕後,但有兩個重要的例外:《宇宙機器人》和《星鳴特攻》。其中,《宇宙機器人》來自Asobo工作室,將曾經是索尼日本工作室代名詞—天馬行空和創意,與索尼近年來的大製作遊戲所展示的高品質和製作水準相結合。該遊戲在2024年5月宣佈,並在七個月後的TGA 2024上贏得了最佳遊戲獎。《宇宙機器人》是一款頂級動作平臺遊戲,還展示了DualSense控制器的觸覺反饋如何能將熟悉的遊戲玩法轉化爲全新的體驗。配合《樂高地平線大冒險》,索尼展示了其全新的家庭向遊戲系列,打破了過去幾年中以殘酷、暴力爲主的高端遊戲形象。
與此相對,《星鳴特攻》則成了索尼第一方“實時服務”計劃的伊卡洛斯時刻(“伊卡洛斯時刻”這個表達源自希臘神話中的人物伊卡洛斯(Icarus)。在神話中,伊卡洛斯用蠟和羽毛做成的翅膀飛向天空,但因爲過於自信,飛得太高,接近太陽,蠟融化,最終墜落而死。這個故事象徵着過度的自信、野心和失敗。)。由Firewalk Studios開發的這款英雄射擊遊戲,開發預算超過2億美元。該遊戲在發佈時未能吸引足夠的玩家,以至於索尼在不到兩週後便關閉了服務器,給予玩家全額退款,並關閉了所有在線服務。索尼隨後關閉了去年才收購的Firewalk工作室,並承諾將從這場災難中吸取教訓,繼續調整其戰略方向。
索尼自PS4時代中期以來,以嚴格的質量把控和積極採納玩家反饋而聞名,但在《星鳴特攻》上卻未能發現任何預警信號,反而全速前進。這要麼反映了製作成功的在線服務遊戲所面臨的巨大挑戰、複雜性和偶然性,要麼說明了PlayStation Studios內部存在嚴重的忽視。2024年,索尼還關閉了倫敦的Neon Koi工作室(一家移動遊戲公司),並取消了多個未公開的項目,同時在多個工作室(包括Bungie)進行了裁員。這一切都發生在整個遊戲產業面臨高昂成本、開發週期延長和激烈競爭的背景下。
然而,《星鳴特攻》的失敗與《絕地潛兵2》的成功形成了鮮明對比。由Arrowhead Game Studios開發的這款小隊合作的外星射擊遊戲,在銷量上成爲了今年最暢銷的遊戲之一,尤其是在PC平臺上。儘管遊戲面臨了一些爭議,例如Steam上的強制PSN登錄、玩家喜愛的技能組合和戰鬥通行證道具的削弱、以及年中更新內容放緩等問題,《絕地潛兵2》依然憑藉其引人入勝的科幻故事情節保持了玩家的興趣。這款遊戲給人的感覺就像是一個由數百萬玩家組成的科幻版Dungeons & Dragons(龍與地下城)冒險,持續推出的新更新也增強了遊戲的吸引力。與索尼傳統的區分度很高的大片遊戲不同,《Helldivers 2》成功的並非依靠高昂的製作成本或電影般的敘事,而是憑藉其獨特的遊戲魅力,成爲了讓玩家願意爲PS5而購買的遊戲之一。
總結
儘管2024年對PS5來說似乎是一個相對平靜的年份,但其他第三方遊戲,無論3A大作還是獨立遊戲,都爲其注入了活力,例如《碧藍幻想:Relink》、《浪人崛起》、《星刃》、《寂靜嶺 2》和《最終幻想7:重生》等。這些橫跨動作冒險、開放世界、角色扮演和生存恐怖等類型的遊戲,彌補了相較於2023年遊戲發佈高峯後PS5年度發佈日程上的空白。而Xbox的跨平臺戰略也帶來了如《完美音浪》和《隱跡漸現》這樣的廣受好評的作品登陸PS5,同時還帶來了多人遊戲巨頭《盜賊之海》和開放世界生存模擬《禁閉求生》。即便2024年最大的未登陸PS5的遊戲——《奪寶奇兵:古老之圈》——也將在明年年初推出。
PS5可能正進入生命週期的後期,但看起來最好的時光依然在前方。Sucker Punch的《羊蹄山之魂》已於今年早些時候公佈,預計將在2025年發佈,而Naughty Dog也終於首次預告了其久違的非《最後生還者》項目——《星際:異端先知》,承諾爲PlayStation的頂級工作室帶來一個大膽的新科幻方向,並可能讓它迴歸一些動作冒險的根源。粉絲們也在等待索尼Santa Monica Studio工作室新作的揭曉。此外,一款多人《地平線:零之曙光》遊戲可能最早明年就會推出,而Insomniac的《金剛狼》也已有一段時間未見動靜。
索尼近期承諾每年至少推出一款新的單人劇情大作。儘管2024年沒有這樣的作品,但這依然是一個對平臺而言極爲出色的一年。
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