昨天盤點了索尼30年來收購成立21家第一方工作室,如果索尼完成對角川的收購,FS社、Acquire等工作室也將成爲索尼的第一方工作室,今天繼續看看Xbox最近30年收購成立過的工作室,由於背靠微軟,Xbox用於收購工作室的資金遠遠高於索尼,堪稱遊戲界最財大氣粗的金主,目前旗下擁有的工作室超過40家,在接下來的2025年和2026年有大量遊戲即將發售,未來可期!
Xbox是2001年發售的,但是旗下工作室完全可以追溯到30年前,微軟在成立Xbox前就已經在佈局遊戲產業,旗下歷史最悠久的模擬遊戲《微軟模擬飛行》系列,更是已經誕生了40週年,蓋茨本人也是長期成爲卡馬克等遊戲程序員大佬的贊助者,推動遊戲的發展。
早期收購
1994年,桌遊公司FASA在芝加哥成立,遊戲工作室Ensemble在達拉斯成立,前者幫助微軟發佈了《機甲戰士》系列,後者則是幫助微軟開發了《帝國時代》系列。1995年,微軟收購了BAO Ltd.,更名爲Aces Game,Aces幫助微軟開發了第一方大作《微軟模擬飛行》系列。
隨後微軟成立了獨立的遊戲部門,Aces Game負責將《微軟模擬飛行》移植到初代Xbox上,遺憾的是到了2009年,由於金融危機,上面提到的FASA、Ensemble和Aces Game工作室均被微軟解散。
1999年,微軟收購了鹽湖城的遊戲開發商Access Software,主要是爲了拿到Links系列高爾夫遊戲,2000年和2003年,工作室先後被微軟更名爲Salt Lake Games Studio和Indie Games,到了2004年,微軟受EA體育遊戲的衝擊決定推出體育遊戲市場,Indie Games被微軟賣給了R星的母公司T2,到了2005年T2成立了大名鼎鼎的2K公司,Access Software老員工加入2K的體育遊戲部門。
2000年,微軟收購了奧斯汀的Digital Anvil工作室,在03年發佈了備受好評的新作《自由槍騎兵》,不過命運與Ensemble、Aces Game類似,工作室很快被微軟解散,員工被重新部署到微軟遊戲總部,可以看到微軟早期確實捨得砸錢買公司,但是在運營這方面還是很難長期維持工作室的生命力。
2000年3月,微軟決定將遊戲部門轉化爲完全獨立的部門,一開始取名爲微軟遊戲(Microsoft Games),同年6月份,微軟完成了微軟遊戲成立後的第一筆大型收購,拿下Bungie工作室,當時Bungie正在開發《光環:戰鬥進化》,準備在微軟的PC Windows系統上發售,不過微軟在2001年發售了第一代Xbox主機,遊戲改爲主機獨佔,Halo系列也成爲Xbox的標誌,而在昨天盤點的索尼收購歷史中,索尼最大的一筆收購案就是22年以36億美元拿下Bungie。
2001年,微軟馬不停蹄再拿下華盛頓州雷德蒙德的Turn 10工作室,Turn 10幫助微軟開發了Forza極限競速系列,目前Turn 10也是微軟旗下資歷最老的工作室之一,2023年推出系列最新作《極限競速8》,首發加入XGP。
2002年,微軟從任天堂那邊以3.75億美元拿下極爲知名的Rare工作室,Rare工作室曾是任天堂最重要的合作伙伴之一,爲任天堂開發過《忍者蛙》、《超級大金剛》、《班卓熊大冒險》、《007:黃金眼》等衆多經典之作,加入微軟後幫助微軟開發了《盜賊之海》,目前正在開發新作《永恆荒野》。
2004年,微軟與Lionhead Studios簽下獨佔協議,RPG大作《神鬼寓言》首發Xbox平臺,隨後微軟收購了Lionhead獅頭工作室;同年,微軟終止了體育遊戲的開發,將員工整合又成立了自己的第一方工作室Carbonated Games。
Carbonated Games與獅頭協作開發了《神鬼寓言2》、《黑與白》系列、《Hexic》系列、《Uno》等,這裏多提一嘴,Lionhead的首席程序員正是今年的AlphaGo之父、諾獎得主哈薩比斯。
2007年,微軟成立343 Industries工作室,後接替Bungie負責《光環》系列遊戲的開發,推出《光環4》、《光環5:守護者》以及《光環:士官長合集》在內的多款《光環》系列遊戲,今年,343工作室被微軟更名爲Halo工作室,同時淘汰之前使用的Slipspace引擎,所有遊戲改用虛幻5引擎開發,專注於打造光環系列新作!
解散潮
2007年到2009年期間,受金融危機影響,《機甲戰士》開發商FASA、《帝國時代》開發商Ensemble、《微軟模擬飛行》開發商Aces Game、《自由槍騎兵》開發商Access Software、《神鬼寓言》的合作開發商Carbonated Games均被微軟解散,超過5000人從微軟離職。
2009年5月,微軟收購了溫哥華的遊戲工作室BigPark,工作室創始人曾爲EA推出了《極品飛車》、《FIFA》系列遊戲,加入微軟後,BigPark繼續幫助開發Xbox 360 Kinect和相關體感遊戲;同年底,菲爾·斯賓塞正式晉升爲微軟遊戲部門的副總裁。
2010年,斯賓塞成立了手遊工作室MGS Mobile Gaming,專注於爲Windows Phone 7平臺開發遊戲,同時在伯明翰開設了Rare工作室分部。2011年的E3展會,微軟遊戲工作室Microsoft Game Studios悄然更名爲Microsoft Studios,同時收購獨立遊戲開發商Twisted Pixel Games。
2012年,微軟Microsoft Studios收購丹麥的獨立遊戲開發商開發商Press Play。2013年,微軟成立了歐洲工作室Lift London,主要負責平板電腦和手機遊戲,19年後,Lift London轉型幫助微軟開發維護3D圖形繪製軟件Paint 3D。2014年,印度佬薩提亞·納德拉成爲微軟新CEO,菲爾·斯賓塞被納德拉扶正成爲微軟工作室的總負責人。
同年底,微軟花費25億收購了《我的世界》的開發商Mojang,不過在交易完成後,Mojang的聯合創始人Markus "Notch" Persson、Carl Manneh和Jakob Porsér離開公司,與此同時,微軟也在市場上大肆收購遊戲IP特許經營權,比如Epic Games旗下的戰爭機器系列,微軟將戰爭機器交給微軟溫哥華遊戲Black Tusk工作室製作,Black Tusk在15年改名爲The Coalition。
2015年,工藤角田離開Xbox部門,轉去幫助微軟開發MR頭戴設備HoloLens和瀏覽器Microsoft Edge,隨後微軟再對內部進行大規模調整,取消了獅頭工作室和《神鬼寓言》和Press Play的《諾克斯維爾計劃》,兩家工作室在16年被微軟永久關停遣散,同一時期,微軟通過官方變化對外界透露,BigPark、Good Science Studio 、Leap Experience Pioneers (LXP)、Function Studios和SOTA工作室也均被關停。2017年,斯賓塞成爲微軟內部的高級負責人,遊戲部門直接向納德拉彙報。
收購潮
2018年的E3展,微軟再次高調開啓了一系列的收購計劃,拿下Ninja Theory,Ninja Theory幫助微軟開發了《地獄之刃:塞娜的獻祭》,今年地獄之刃續作塞娜的獻祭2也幫微軟收穫了4項TGA提名;
2018年,微軟還收購了Playground Games 、 Undead Labs和Compulsion Games,Playground工作室開發了《極限競速:地平線》系列,Undead Labs開發了《腐爛國度》系列,Compulsion Games開發了《午夜之南》;同年微軟成立了新的第一方工作室The Initiative,由前水晶動力工作室負責人達雷爾·加拉格爾創立。
2018年的11月,微軟拿下傳奇工作室黑曜石和inXile Entertainment;2019年,微軟遊戲部門正式更名爲Xbox Game Studios,E3展上微軟宣佈收購Double Fine,主要是重啓帝國時代系列(後推出《腦航員2》),後來被命名爲World's Edge,主要監督Relic Entertainment 、 Forgotten Empires和Tantalus Media等外部工作室開發遊戲,防止他們摸魚,Relic工作室是THQ破產後的一部分被賣給了世嘉,然後給微軟打工製作戰錘40K、帝國時代4和英雄連3,Forgotten Empires主要負責帝國時代的重製和DLC。
2020年,微軟宣佈以75億美元收購ZeniMax,意味着B社、Arkane、id社、Tango工作室、MachineGames、Alpha Dog、Roundhouse和ZeniMax工作室均成爲微軟的第一方工作室,B社的老滾、輻射和星空,Arkane的恥辱系列和死亡循環、卡馬克id社的毀滅戰士和德軍總部系列均成爲微軟的第一方遊戲,不過卡馬克早已轉投入AGI的懷抱,Tango工作室在開發了幽靈線東京和Hifi-Rush後被微軟關停。
2022年,微軟有意以687億美元的全現金交易收購動視暴雪,這筆交易成爲遊戲史上最大的一次收購,交易在2023年底正式完成,手遊巨頭King、動視旗下的IW、錘組、T組、烏鴉工作室和暴雪旗下等多家工作室均歸屬微軟,吸血鬼考迪克也從動視暴雪離職,動視暴雪旗下第一方工作室可以參考這一篇文章:微軟收購案——動視暴雪旗下工作室盤點!。
再回顧微軟30年的歷程,收購過的知名工作室並不少,光收購動視暴雪花費的687億就比索尼所有收購案加起來都多,微軟這兩年因爲投資OpenAI大獲成功市值飆升,可以給Xbox源源不斷輸血,但是早期不少工作室都難以逃脫被解散的命運,如今Xbox手上擁有的傳奇工作室和IP的數量並不少,仍然未來可期。
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