史上最成功的網球遊戲!11年沒出續作,至今無法超越

文/GameForce

近十年以來,男子網壇最重要的澳網、溫網、法網、美網四大公開賽冠軍,大部分都被“費納德三巨頭”——費德勒、納達爾、德約科維奇獲得,這三位80後長期霸榜,雖然費德勒退役,但剩下兩位今年的表現完全看不出下滑態勢,德約科維奇更是剛剛加冕六冠王。90後這一代都沒有出現頂級選手就已經開始陸續退役了,人們只能把新一代巨星的希望寄託在00後身上。

網壇新人難以撼動老將地位,與此同時我忽然想起來:已經N年沒有熟悉的網球系列新作了,於是我找出了2011年4月發售的《VR網球4》,打開這款11年前的遊戲,驚喜地發現裏面還有不少熟人,尤其是男選手,查了一下居然有好幾位還在堅持沒有退役。世嘉出品的這款遊戲,可以說是最後一款網球玩法大作,本期我們就來好好聊一聊《VR網球》這個經典系列。

《VR網球》(Virtua Tennis)的歷史要追溯到上世紀,1999年12月,世嘉旗下的AM3開發組推出了街機版《VR網球》,本作製作人是熊谷美惠,她整個遊戲開發生涯中最重要的作品就是《VR網球》全系列作品,可以說是“VR網球之母“。

在此之前,網球遊戲一直沒有受到玩家足夠的關注,少數幾個作品要麼操作上手太過複雜,要麼手感表現不佳,南夢宮在PS主機推出的《扣殺球場》(Smash Court)系列算是當年比較流行的。此外還有一個很重要的因素,那就是現實中叱吒球場的衆多球星不能在遊戲中使用,這也大大限制了這類玩法的發展,畢竟網球項目偏向於個人,能夠在遊戲中操作真實球員,來上一場精彩對決,毫無疑問有着巨大的吸引力。

世嘉的《VR網球》很好地解決了這兩個痛點。

遊戲基本操作繼承了傳統街機簡單易上手的風格,玩家只需要用搖桿控制人物移動,掌握抽球和高吊球這兩個基本操作即可,現實網球中衆多技巧,在遊戲中則被高度智能化。玩家要預判球的落點,移動到最適合擊球的位置,並提前按下擊球按鍵,位置越合理、準備時間越充分,那麼就容易使出大力正手等攻擊性很強的操作,否則就只能是魚躍救球等被動操作,另外球在玩家上方時,只要佔位合理,就能將擊球變成頭頂扣殺。

在球路控制上,玩家只要在擊球時加上方向,就能輕鬆將球打向最容易得分的角落,就像早期的《勝利十一人》足球遊戲中,配合方向鍵可以輕鬆射遠角近角。在初代作品中,即使你從未玩過網球遊戲,甚至很少看網球比賽,也能迅速掌握遊戲竅門,最簡單的左右兩邊調動,就能應付大部分對手了,這個特點也貫穿在整個系列中。

遊戲最吸引人的特色,莫過於玩家終於可以在遊戲中操作自己喜歡的球星了,初代遊戲中共有8人可選,均獲得真實造型授權,儘管桑普拉斯和阿加西這兩位當時的天王缺席,但卡費爾尼科夫、亨曼、哈斯、莫亞、皮奧林、考瑞爾、約翰松、菲利普西斯,這幾位絕對是代表當時網壇的頂尖人物。遊戲也根據現實中人物特點,設計了每個人的不同能力屬性,像約翰松的高速移動、哈斯的超強正手、亨曼的發球上網等,都給人留下了深刻印象,對於那些喜歡網球的玩家來說,無疑有着極強的代入感,甚至有人利用這款遊戲對真實比賽進行模擬預演。

本作中草地、硬地、紅土等不同場地,也會對網球運行效果產生影響,從而影響到球員戰術,這一點也精準還原了現實,例如草地球反彈較低球速較快對發球上網有利,紅土則是反彈較高球速較慢需要多拍對峙,遊戲的還原也讓不少玩家開始關注現實中網球比賽。街機版中玩家可以依次挑戰各位對手,如果一路表現出色,還有機會挑戰能力超強的隱藏BOSS,當年讓很多玩家樂此不疲。

《VR網球》在街機廳裏迅速風靡,由於採用了NAOMI基板,移植到DC主機自然是順理成章,之後還推出了PC版,家用版增加了多個原創隱藏人物,還有訓練模式等新玩法,很快就把這個全新的網球遊戲普及到全平臺,從此該系列成爲世嘉新的王牌之一。2001年推出的街機版2代開始加入女選手,DC版封面正是當年橫掃天下的威廉姆斯姐妹,如今二十年過去了,妹妹剛宣佈退役,姐姐仍然在堅守。之後由於世嘉宣佈推出家用機硬件市場,轉型爲純粹第三方軟件商,《VR網球2》也登陸PS2主機,從此開始成爲面向全平臺的網球遊戲。街機版在2006年的《VR網球3》後便不再推出,系列重心放在家用主機平臺,2011年4月發售的《VR網球4》是最新一部作品。

家用機版本最大的進化,莫過於在傳統街機對戰挑戰模式外,增加了可以長期遊戲培養自身能力的生涯模式,《VR網球4》中,你可以給創建一個全新的角色,開始自己的網壇生涯。這個模式在類似大富翁的世界地圖中展開,玩家通過扔骰子形式前進,途中會遇到訓練、比賽、休息等事件,你需要在比賽中獲得好成績提升世界排名,同時自己的各種能力數值也會不斷成長,你還能結識衆多真實球星,並有機會一起征戰雙打比賽。地圖上有幾處重要比賽節點是不能跳過的,根據現實中澳網、溫網、法網、美網改編,整個賽季如果表現好且世界排名較高,還有機會進入隱藏的年終決賽。生涯模式可以重複進行,每個賽季結束後提升的能力和獲得的服裝道具均可保留,當年我曾經玩了N個賽季樂此不疲,不過最終也沒能把人物練到圓滿,足以可見遊戲內容足夠豐富。

《VR網球》系列隨着時間的進化,每一代中收錄的真實球員都會根據現實情況不斷調整,數量增多的同時,女球員的加入也大大拓展了受衆羣體,可以說是很多玩家認識網球明星的絕佳途徑。最新的《VR網球4》距今已有11年,那麼遊戲中那些球星現狀如何呢?我查詢了最新的ATP和WTA官網,簡單總結一下。

男選手共11人,現役6人:納達爾、德約科維奇、穆雷、孟菲爾斯、塞皮、科赫爾斯奇雷伯,退役5人:費德勒、羅迪克、德爾波特羅、哈斯、岡薩雷斯。男選手中納達爾和德約科維奇目前仍然是我們熟悉的天王級選手,分別獲得22個和21個大滿貫單打冠軍位列歷史前二,穆雷和孟菲爾斯目前排名幾十位也還有一定競爭力,後兩位選手則排名很靠後基本淡出,就憑納德這兩位,《VR網球4》時隔這麼多年仍然代表了男子網壇最高水平。

女選手共7人,現役3人:大威廉姆斯、庫茲涅佐娃、羅伯森,退役4人:莎拉波娃、沃茲尼亞奇、伊萬諾維奇、查克維塔澤。現役的這三位女選手,大威廉姆斯排名已到一千開外,另兩位已沒有排名,雖未官宣退役但也基本屬於隱退,這也反映出了女選手運動壽命較短的特點。

我們可以看到,11年前的遊戲中半數選手至今仍活躍在賽場,尤其是納達爾和德約科維奇這兩位巨星,足以讓本作成爲活化石作品,不僅現實中網壇巨星出現斷代情況,就連網球遊戲也快絕跡了。

《VR網球4》現在想重溫體驗還有些麻煩了,當初Steam版由於使用了微軟Games For Windows Live功能,這項聲名狼藉的服務已經終止,也導致遊戲無法運行;Xbox版不支持向下兼容,而且數字版已經從微軟商店下架,還好我當初買了一張Xbox 360二手正版盤還能玩。

《VR網球》並不是唯一的網球系列,但憑藉街機式易上手操作、豐富的家用機養成內容、衆多真實網球選手授權這三大優點,吸引了衆多玩家,遊戲並沒有一味追求真實模擬,比賽中選手極少有非受迫性失誤情況,但正是這種簡單爽快的體驗,讓很多人在休閒時間裏來上一局。系列續作一直杳無音訊,也許未來等納達爾和德約科維奇淡出網壇,《VR網球4》纔算走到盡頭,嗯...這樣一想的話,倒是更希望這一天到來越晚越好啊。

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