美国内战中的军旗与旗手

封面：哈普斯周报1862年9月20日，描绘的是战斗中的联邦军旗手。

军旗在19世纪的美国内战中扮演了重要作用，包括实用功能和象征意义。士兵会为了保护军旗牺牲。有关团旗的记录非常多，从报纸到士兵的信件到各团的官方战史。

军旗的象征意义

内战中的联邦军和邦联军都以来自各州的团为单位组织起来，士兵的归属感来自于自己家乡所在各州的团。军旗大多数都是由家乡的妇女缝制的，因此各团的团旗赋予了内战士兵们为保卫家庭，责任，和荣誉而战的含义。军旗也会被用于标记自己的团夺取了敌军阵地。一个例子如下：

1864年6月27日，联邦谢尔曼将军围攻亚特兰大。谢尔曼指挥的一系列进攻迫使邦联守军缓慢撤退至名为Kennesaw Mountain的一个小山坡。邦联军挖掘战壕并用石墙作为掩体构筑防御工事，居高临下阻击。联邦军顶着敌军的炮火猛攻一整天，伤亡惨重仍无法夺取阵地。战斗持续数日，双方以散兵线交战，最终邦联军放弃阵地撤退。列兵George Sharland的回忆提到他的团“首先把旗帜插在山坡顶上，旗帜在微风中展开，反射着地平线上的阳光，自豪地飘扬在山顶”。

第20缅因团的团旗，这面旗帜见证了张伯伦和他的士兵以寡敌众死守小圆顶

这段回忆的原文如下：

“first to plant the stars and stripes on its lofty summit, and unfold the banner to the breeze, and ere the sun reflected in the horizon, its graceful folds could be seen floating proudly on the mountain top, from which the stars and bars had previously been ejected.”

军旗在战斗中起到鼓舞士气的作用，让士兵们相信他们为正义事业流血牺牲。

军旗的实用作用

在19世纪，通讯全靠喊的美国内战战场上，各团的旗帜有重要的实际功能：标记各团在战场上的具体位置。混战中烟雾弥漫（当时没有无烟火药），军旗让士兵能在吵闹的战场上辨识己方作战单位，避免溃散。因此军旗有作为集合点的作用。

由于军旗对组织度非常重要，各团会有专门的旗手携带军旗。通常由四人组成：一名旗手举国旗（美利坚合众国或者美利坚邦联国的国旗），一名棋手举团旗，另外两名士兵负责保护旗手。这一整个护旗队被称为color guard，而举旗的旗手是color bearer。

只有杰出勇敢的士兵能担任旗手。由于需要双手举旗挥舞，旗手是不携带武器暴露在敌军火力下的。旗手必须面向敌军，绝不能怯战后退，否则会导致整个团溃败。由于在战场上非常显眼，旗手也是敌军步枪和火炮的重点打击目标，因此阵亡率很高。

英勇表现的旗手往往会登报表彰，例如封面描绘的场景：联邦军第10纽约团的旗手在战斗中负伤三次后，仍紧握国旗。

丢失军旗被视为耻辱

对于美国内战时期的士兵来说，团旗丢失被视为巨大的耻辱。团旗被敌军缴获会让整个团蒙羞。相反，缴获敌军的军旗是能拿勋章的荣誉，敌军军旗被视为战利品。报纸上也会时常报道缴获敌军旗帜的事迹。

内战中有无数有关士兵保护军旗的故事。旗手阵亡后，别的士兵会捡起军旗继续作战。

一个例子是1862年的安提塔姆战役中，联邦军进攻下沉路段，激战数小时。爱尔兰旅第69纽约团的旗手在冲锋时牺牲，之后有七名志愿兵先后接过军旗并阵亡。

1863年的葛底斯堡战役中，来自联邦军马萨诸塞第一步兵团B连的Nathaniel M. Allen下士被授予荣誉勋章。7月2日，他的团在战斗中撤退。Allen下士扛着国旗独自返回敌军占领的前线，从旗手的尸体下抢出团旗并安全带回，避免了团旗被敌军缴获。

同样也是在葛底斯堡战役，战斗第一天，联邦军第16缅因团的士兵阻击邦联军的猛攻。被敌军包围后，缅因团的士兵把团旗撕碎成条状，一人一片藏起来。大多数士兵都随后被俘并在邦联监狱一直蹲到战争结束后释放。这些旗帜碎片后来被带回缅因州，重新拼凑完整，现陈列于博物馆中。

第16缅因团的旗帜

军旗见证了各团的历史

随着内战进行，团旗起到了一种记录的作用，该团参与过的战役名称会被缝制到旗帜上。破损陈旧的团旗也有着更深刻的意义。美国内战结束时，各州政府花了大把力气收集这些旗帜。陈列于博物馆中的旗帜成为了19世纪美国史的重要组成部分。

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