昨天盘点了索尼30年来收购成立21家第一方工作室,如果索尼完成对角川的收购,FS社、Acquire等工作室也将成为索尼的第一方工作室,今天继续看看Xbox最近30年收购成立过的工作室,由于背靠微软,Xbox用于收购工作室的资金远远高于索尼,堪称游戏界最财大气粗的金主,目前旗下拥有的工作室超过40家,在接下来的2025年和2026年有大量游戏即将发售,未来可期!
Xbox是2001年发售的,但是旗下工作室完全可以追溯到30年前,微软在成立Xbox前就已经在布局游戏产业,旗下历史最悠久的模拟游戏《微软模拟飞行》系列,更是已经诞生了40周年,盖茨本人也是长期成为卡马克等游戏程序员大佬的赞助者,推动游戏的发展。
早期收购
1994年,桌游公司FASA在芝加哥成立,游戏工作室Ensemble在达拉斯成立,前者帮助微软发布了《机甲战士》系列,后者则是帮助微软开发了《帝国时代》系列。1995年,微软收购了BAO Ltd.,更名为Aces Game,Aces帮助微软开发了第一方大作《微软模拟飞行》系列。
随后微软成立了独立的游戏部门,Aces Game负责将《微软模拟飞行》移植到初代Xbox上,遗憾的是到了2009年,由于金融危机,上面提到的FASA、Ensemble和Aces Game工作室均被微软解散。
1999年,微软收购了盐湖城的游戏开发商Access Software,主要是为了拿到Links系列高尔夫游戏,2000年和2003年,工作室先后被微软更名为Salt Lake Games Studio和Indie Games,到了2004年,微软受EA体育游戏的冲击决定推出体育游戏市场,Indie Games被微软卖给了R星的母公司T2,到了2005年T2成立了大名鼎鼎的2K公司,Access Software老员工加入2K的体育游戏部门。
2000年,微软收购了奥斯汀的Digital Anvil工作室,在03年发布了备受好评的新作《自由枪骑兵》,不过命运与Ensemble、Aces Game类似,工作室很快被微软解散,员工被重新部署到微软游戏总部,可以看到微软早期确实舍得砸钱买公司,但是在运营这方面还是很难长期维持工作室的生命力。
2000年3月,微软决定将游戏部门转化为完全独立的部门,一开始取名为微软游戏(Microsoft Games),同年6月份,微软完成了微软游戏成立后的第一笔大型收购,拿下Bungie工作室,当时Bungie正在开发《光环:战斗进化》,准备在微软的PC Windows系统上发售,不过微软在2001年发售了第一代Xbox主机,游戏改为主机独占,Halo系列也成为Xbox的标志,而在昨天盘点的索尼收购历史中,索尼最大的一笔收购案就是22年以36亿美元拿下Bungie。
2001年,微软马不停蹄再拿下华盛顿州雷德蒙德的Turn 10工作室,Turn 10帮助微软开发了Forza极限竞速系列,目前Turn 10也是微软旗下资历最老的工作室之一,2023年推出系列最新作《极限竞速8》,首发加入XGP。
2002年,微软从任天堂那边以3.75亿美元拿下极为知名的Rare工作室,Rare工作室曾是任天堂最重要的合作伙伴之一,为任天堂开发过《忍者蛙》、《超级大金刚》、《班卓熊大冒险》、《007:黄金眼》等众多经典之作,加入微软后帮助微软开发了《盗贼之海》,目前正在开发新作《永恒荒野》。
2004年,微软与Lionhead Studios签下独占协议,RPG大作《神鬼寓言》首发Xbox平台,随后微软收购了Lionhead狮头工作室;同年,微软终止了体育游戏的开发,将员工整合又成立了自己的第一方工作室Carbonated Games。
Carbonated Games与狮头协作开发了《神鬼寓言2》、《黑与白》系列、《Hexic》系列、《Uno》等,这里多提一嘴,Lionhead的首席程序员正是今年的AlphaGo之父、诺奖得主哈萨比斯。
2007年,微软成立343 Industries工作室,后接替Bungie负责《光环》系列游戏的开发,推出《光环4》、《光环5:守护者》以及《光环:士官长合集》在内的多款《光环》系列游戏,今年,343工作室被微软更名为Halo工作室,同时淘汰之前使用的Slipspace引擎,所有游戏改用虚幻5引擎开发,专注于打造光环系列新作!
解散潮
2007年到2009年期间,受金融危机影响,《机甲战士》开发商FASA、《帝国时代》开发商Ensemble、《微软模拟飞行》开发商Aces Game、《自由枪骑兵》开发商Access Software、《神鬼寓言》的合作开发商Carbonated Games均被微软解散,超过5000人从微软离职。
2009年5月,微软收购了温哥华的游戏工作室BigPark,工作室创始人曾为EA推出了《极品飞车》、《FIFA》系列游戏,加入微软后,BigPark继续帮助开发Xbox 360 Kinect和相关体感游戏;同年底,菲尔·斯宾塞正式晋升为微软游戏部门的副总裁。
2010年,斯宾塞成立了手游工作室MGS Mobile Gaming,专注于为Windows Phone 7平台开发游戏,同时在伯明翰开设了Rare工作室分部。2011年的E3展会,微软游戏工作室Microsoft Game Studios悄然更名为Microsoft Studios,同时收购独立游戏开发商Twisted Pixel Games。
2012年,微软Microsoft Studios收购丹麦的独立游戏开发商开发商Press Play。2013年,微软成立了欧洲工作室Lift London,主要负责平板电脑和手机游戏,19年后,Lift London转型帮助微软开发维护3D图形绘制软件Paint 3D。2014年,印度佬萨提亚·纳德拉成为微软新CEO,菲尔·斯宾塞被纳德拉扶正成为微软工作室的总负责人。
同年底,微软花费25亿收购了《我的世界》的开发商Mojang,不过在交易完成后,Mojang的联合创始人Markus "Notch" Persson、Carl Manneh和Jakob Porsér离开公司,与此同时,微软也在市场上大肆收购游戏IP特许经营权,比如Epic Games旗下的战争机器系列,微软将战争机器交给微软温哥华游戏Black Tusk工作室制作,Black Tusk在15年改名为The Coalition。
2015年,工藤角田离开Xbox部门,转去帮助微软开发MR头戴设备HoloLens和浏览器Microsoft Edge,随后微软再对内部进行大规模调整,取消了狮头工作室和《神鬼寓言》和Press Play的《诺克斯维尔计划》,两家工作室在16年被微软永久关停遣散,同一时期,微软通过官方变化对外界透露,BigPark、Good Science Studio 、Leap Experience Pioneers (LXP)、Function Studios和SOTA工作室也均被关停。2017年,斯宾塞成为微软内部的高级负责人,游戏部门直接向纳德拉汇报。
收购潮
2018年的E3展,微软再次高调开启了一系列的收购计划,拿下Ninja Theory,Ninja Theory帮助微软开发了《地狱之刃:塞娜的献祭》,今年地狱之刃续作塞娜的献祭2也帮微软收获了4项TGA提名;
2018年,微软还收购了Playground Games 、 Undead Labs和Compulsion Games,Playground工作室开发了《极限竞速:地平线》系列,Undead Labs开发了《腐烂国度》系列,Compulsion Games开发了《午夜之南》;同年微软成立了新的第一方工作室The Initiative,由前水晶动力工作室负责人达雷尔·加拉格尔创立。
2018年的11月,微软拿下传奇工作室黑曜石和inXile Entertainment;2019年,微软游戏部门正式更名为Xbox Game Studios,E3展上微软宣布收购Double Fine,主要是重启帝国时代系列(后推出《脑航员2》),后来被命名为World's Edge,主要监督Relic Entertainment 、 Forgotten Empires和Tantalus Media等外部工作室开发游戏,防止他们摸鱼,Relic工作室是THQ破产后的一部分被卖给了世嘉,然后给微软打工制作战锤40K、帝国时代4和英雄连3,Forgotten Empires主要负责帝国时代的重制和DLC。
2020年,微软宣布以75亿美元收购ZeniMax,意味着B社、Arkane、id社、Tango工作室、MachineGames、Alpha Dog、Roundhouse和ZeniMax工作室均成为微软的第一方工作室,B社的老滚、辐射和星空,Arkane的耻辱系列和死亡循环、卡马克id社的毁灭战士和德军总部系列均成为微软的第一方游戏,不过卡马克早已转投入AGI的怀抱,Tango工作室在开发了幽灵线东京和Hifi-Rush后被微软关停。
2022年,微软有意以687亿美元的全现金交易收购动视暴雪,这笔交易成为游戏史上最大的一次收购,交易在2023年底正式完成,手游巨头King、动视旗下的IW、锤组、T组、乌鸦工作室和暴雪旗下等多家工作室均归属微软,吸血鬼考迪克也从动视暴雪离职,动视暴雪旗下第一方工作室可以参考这一篇文章:微软收购案——动视暴雪旗下工作室盘点!。
再回顾微软30年的历程,收购过的知名工作室并不少,光收购动视暴雪花费的687亿就比索尼所有收购案加起来都多,微软这两年因为投资OpenAI大获成功市值飙升,可以给Xbox源源不断输血,但是早期不少工作室都难以逃脱被解散的命运,如今Xbox手上拥有的传奇工作室和IP的数量并不少,仍然未来可期。
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