全麻手术之前,也要交代母亲帮自己打卡,爬山断网之前,提前打开软件学上一课。livehouse上打开软件界面,放眼望去发现不只自己手中握着小绿鸟。
令人如此上瘾的不是哪款游戏,而是一款学习软件——多邻国。这是一款全球下载量最大的语言学习APP。学习是枯燥、反人性的,凭什么这款软件让人着魔?
答案在很多年前,他的创始人路易斯·冯·安恩就给出了。公开演讲里,他把学习比作西兰花,尤其在智能手机上,西兰花旁边还放着TikTok、Instagram、游戏这些甜点,“为了让人愿意学习,多邻国让西兰花尝起来像甜点。”
“游戏化的核心是帮助我们从必须做的事情中发现乐趣,通过让流程有趣而使得商业产生吸引力。”全世界第一个开设游戏化课程的凯文·韦巴赫和丹·亨特在他们的书《游戏化思维》中提到。
而多邻国,无疑成了“游戏化”实践最成功的案例,它套牢了焦虑的人,做起了贩卖价值的生意。人们甘愿被它俘虏,只因为无处疏解的庸碌日常。
01
作为一款“游戏”的多邻国
今年7月,多邻国与《原神》联名,被网友戏称“《原神》与另一大热门游戏联动。”
多邻国曾不只一次出现在游戏相关论坛里,她们称多邻国为“语言版糖果消消乐”。爱玩游戏的人打开多邻国,很容易会发现“这不就是游戏吗?”
在多邻国里,打开个人头像界面可以捏脸,选择喜欢的肤色、发型和装饰;进入学习界面时,每个单元的设置很像闯关,通过一个个关卡后打开宝箱;在学习过程中,错一题就掉一颗心,简直像极了游戏里的血条。
诱惑你继续学习,多邻国是认真的。当你随便刷了10几分钟,正满意退出软件时,它还能蹦出“双倍经验”的瓶子出来诱惑你。经验可以用来冲排行榜,多邻国排位搞得煞有其事,从铂金到钻石,一旦排名掉落,将失去升级的机会,甚至可能有降级的风险。升级会带来莫大的成就感,为了排名不掉落,哪怕学死也要留在多邻国。
学习结束之后,就能完成打卡,获得一个连胜的小火苗。只要你坚持一段时间,就会被连胜绑架。中途中断也不是没机会补救,但代价是昂贵的,需要花费钻石才能解冻被封住的连胜,钻石获取则需要继续投身学习。
多邻国创始人路易斯在2023年TED演讲中骄傲地分享,连胜帮他绑住了用户,大家则咬着牙在社交媒体吐槽“多邻国连胜超过100天这辈子都要带着无形的狗链生活了”。
而当你开始不学习时,它的癫狂才刚刚开始。
桌面图标原本可爱的猫头鹰图标“多儿”会皱着眉头或是一副流着鼻涕的死样子。在问到为什么是一副流鼻涕的死样子时,官方运营还会嘲讽你,“因为你只会说一种语言让我感到恶心”。
如果更不幸添加了桌面小图标,多儿将化身“百变小鹰”,从早到晚变幻不同的形态提醒你抓紧学习。
百变的小鸟简直成了多邻国的吉祥物,有人下载多邻国仅仅只是为了“观鸟”。但一旦你觉得这只鸟可爱,买入了周边,将会发现,追杀你学习的多儿已知道了你的地址。
多儿无孔不入追杀着不学习的人,它可以化身乙女游戏的男主,也能和芭比同坐一辆车,它还能披上初音未来的皮玩不成样子的cos。
什么事它都能横插一脚。比如,当推特“小蓝鸟”成为往事,它的官方账号也能出来调侃:世界上只能火一种鸟,绿的。
除了多儿,“拽姐”Lily则是一个拽拽的少女,只会在你答对问题时轻蔑鼓掌。如果你足够了解多邻国,还会发现一位对工作非常认真的戏剧老师Oscar和充满热情的健身爱好者 Eddy。
每个角色在学习过程中都有它们独特的故事线,多邻国设计副总裁 Ryan Sims 曾分享,他们设计了很多角色动画以确保语言课程不像书面功课那样枯燥,甚至有专门的团队来确保每个角色的故事都是互恰的。
你同时也要注意你的短信,各个角色也将侵入你的短信,或暖心或嘲讽,提醒你时刻记得来多邻国学习。
有趣的角色激发了大家对多儿的喜爱,也激发了二创热情。
多邻国曾制作官方MV唱到“练西语,还是要西去”,用恐怖氛围催人学习。
外国网友就直接将多邻国称作“闪邻”,有人甚至在万圣夜还COS起多儿和拽姐,多邻国都快恐怖出圈了。
神奇的社区氛围让人在软件之外寻求愉悦的群体慰藉,而软件内,多邻国把学习的成就感调和得恰当好处。就像我永远无法忘记,在刚使用这个软件,仅仅只是答对了简简单单的“一”“二”“三”的日语单词,也在“泰裤辣!”的声声赞美中觉得自己做成了一件多么了不起的事。
这种成就感早在产品设计之初就配比好了。路易斯在接受极客公园采访时曾谈到他们把正确率控制在80%,“低于80%,用户可能会觉得这个题太难了,太难了就不想学了,可能就不用我们的App了:如果是高于80%,可能太简单了,用户什么东西也学不到。”
趣味、恐惧、焦虑,对人性抓得这样准,每一环都牢牢套住它的用户。“多邻国被人超越排名的提示音一响,我就像一只被驯化的猴一样条件反射掏出手机开始背单词。”有人在网上流着泪控诉多邻国。
一边痛苦一边沉沦涌入的用户为多邻国带来了颇高的收益。2023年第三季度,多邻国第一次扭亏为盈。同一年,路易斯再次登上TED演讲,骄傲分享游戏化设计和多儿这只猫头鹰给他们带来的超高用户留存。
但他在接受中国财经媒体采访时也表示,并没有像同类教育软件一样在主流媒体上投入太多钱。他们坚持做的是社交媒体优先,这不仅包括他们自己的内容,也有用户共创的内容。
02
发疯的运营背后
早期的多邻国或许没有这么疯狂,但它却一开始抓住了想要“创造价值”的人们的心。
“怎么找到一百亿人把互联网上所有的内容免费翻译成主要的语言?”2011年,路易斯站上Ted演讲舞台,向观众发出这样的疑问,而这成了多邻国诞生的源头。
在创立多邻国之前,创始人路易斯曾发明网络世界人人都熟悉的验证码。但他感觉每一次输入验证码的时间其实浪费了。
多邻国最初的想法是提供一个让人们免费学习语言并翻译的网页。当你还是新手的时候,会给非常简单的例子翻译并且可以学习别人翻译,当水平逐步提高后,就能翻译越来越复杂的句子。
“你学习的同时,你也在创造价值。”路易斯在演讲中慷慨激昂表达,演讲结束后不久就有超30万人注册了多邻国测试版。
这也成了多邻国最初的商业模式:用户学习一门语言的同时,多邻国也在用他们翻译的内容获利。直到2017年,这都是多邻国主要的营收模式,BBC和CNN都曾是它的用户。
由于真人翻译人工成本上升,2017年后,会员订阅服务成了多邻国盈利大头,并加入了广告收入。
自此,多邻国主要盈利方式从To B转向To C。但面向大众的生意并不好做,上市之前,公开财务信息里,多邻国还未实现盈利。
多邻国进入中国市场的道路也颇为坎坷。即便这片土地颇为重视教育,甘愿为教育付费。但它所面临的是更为激烈的同类产品竞争和注意力争夺。
最早期,多邻国甚至连适配中国主流安卓市场都没有做到。想要和手机里的其他应用抢夺注意力,多邻国不得不越来越巅,癫狂不只体现在用游戏化思维做了一盘西兰花甜点,还把这种疯狂从软件内舞到软件外。
2019年,多邻国专门在中国成立了第一个分部。补上中国市场这块拼图后,凭借发疯的营销吸引了全球范围内的大批用户。2021年7月,多邻国敲钟上市时,已拥有超过5亿用户,月活跃用户超过4000万。
在8月刚发布的2024第二季度的业绩财报中,月活用户更是超过1亿,付费订阅者达到800万。
03
被多邻国重构的生活
作为一款学习软件,它让用户学到语言了吗?即便多邻国的资深用户,回答也是“否”。
大多数人认为,这款软件只适合入门,并不适合深入学习。官方给出的多邻国最多的学习人群也是成人初学者。
它的课程简单、重复,缺乏必要的语法训练,常常让人知其然而不知其所以然。有时候过于死板的判定甚至让学习的人栽在母语表达这一关。
越来越多人发现,这个软件用了几天就变成了刷分游戏,很难系统学习语言,还是看书做练习多听多说最管用。
随着软件里排位等级的上升,竞争越来越激烈,排行榜上对手动辄两万经验值随时让人神经紧绷。社交网站上这款学习类APP的“偷榜”经验堪称游戏攻略贴,你需要在结榜前一天疯狂学习,遇到双倍经验的关卡反复重刷,这样就能保证冲上榜单。
压力这么大了,干嘛还要学?多邻国圈子里一条广为流传的问答——“那么多人练多邻国要干嘛,又不要出国又不考试?”“年轻人有自己的佛经要念。”
比起平淡的生活,总需要一些成就感激起波澜。“玩游戏,并不是为了逃避现实生活,而是主动让现实变得更有价值。”简·麦戈尼格尔曾在他的《游戏改变世界》中点出游戏玩家的心态同样适用于多邻国。何况,比起游戏,学习的负罪感远远小得多。
不只一个多邻国的资深用户告诉茶馆,她们用多邻国是希望“能多学点外语少碰短视频。”她们自主走进多邻国编织的甜蜜陷阱,因为刷视频、玩游戏也是玩,玩多邻国似乎玩得更有意义一点。
“多邻国是我无副作用的多巴胺来源之一。” Chlo 说,和茶馆聊天时,她已在多邻国上连续打卡了1477天,曾有一次100天时间间断了一次,她便追悔莫及,心情郁闷的时候,她会学习很久,一阳的时候,除了发烧在睡觉,一睁开眼睛就在多邻国,可以学四五个小时。
最开始她不过是想利用下班时间捡起法语,没想到有一天无意间发现能看懂香水广告里的法语句子。
同样的经历发生Coraggiosa身上,最开始她觉得多邻国也就是个小游戏,很讨厌这种教学上的“懒政”,分享起1000天的多邻国外语学习经验,她很开心。有次看球赛,打开直播发现自己居然能听懂一些新闻时,都震惊了。
对风线来说,多邻国已经变成了日历打卡一样的存在。她曾经英语并不好,在好几次人生重大考试上因此摔了跟头。
逃离考试,软件上的学习让她不必只是面对让人昏昏沉沉的课本,她可以跟随软件设置闯关,解锁多邻国每个角色的故事。持续学习带来一种生活的稳定感,念口语的时候,被听到的室友夸赞了,她感觉比以前进步了。
很多时候,Coraggiosa发现自己学了又忘,忘了又学,她会思考这样究竟有什么意义?但多邻国的用户常常会安慰自己,“勇敢迈出第一步,已经成功一半了。”
即便多邻国只能算作一个小游戏,但它至少让你跨出那一小步,为焦虑释放一个窗口。而在更广阔的人生里,吃不吃西兰花又有什么必要呢?
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