地球将短暂拥有“第二个月亮”

来自马德里康普顿斯大学的一对小行星动力学研究员发现，一颗小型小行星将从本月开始绕地球运行一圈，随后返回太阳系的其他区域。

这两位研究员卡洛斯和劳尔在《美国天文学会研究简报》上发表的论文中，阐述了地球经常捕获小行星的现象，并详细描绘了2024 PT5号小行星接近地球时的轨道计算结果。

先前的研究表明，许多小行星会在地球周围形成部分或完整的椭圆轨道，最终被甩离。举例来说，2006年曾有一颗小行星环绕地球大约一年之久，另一颗则在2020年离开前环绕了数年之久。

在这项新的研究中，科学家们关注的是上个月通过"小行星陆地撞击最后警报系统"发现的一颗小行星。早期研究已经排除了它与地球相撞的可能性，而研究人员推测它可能会暂时被地球引力捕获。

研究团队指出，这颗小行星的直径仅有10米。通过分析其当前的大小、速度和轨道，他们成功预测了未来几个月的运行路径。计算结果显示，它将靠近地球并被引力捕获，并维持这种状态几个月。

根据他们的研究，这颗小行星将从本月底开始，用53天的时间绕地球一周，然后在11月中旬离开。

通过分析其轨道，研究人员还推测了它的来源。他们认为它很可能源自阿琼那小行星带，这个带中包含许多与地球轨道相似的绕日小行星。他们还指出，2024 PT5号小行星不太可能是太空垃圾，因为它的轨道与另一个自然起源的天体相似。