1998年成立的Level-5創立至今已有20餘年,它們旗下也誕生了不少經典且好玩的遊戲IP:與動畫大師宮崎駿的“吉卜力工作室”合作開發的《二之國》、日本國民級RPG《勇者鬥惡龍8》、《勇者鬥惡龍9》、《雷頓教授》系列、《幻想生活》系列、《閃電十一人》系列、《紙箱戰機》系列、《妖怪手錶》系列以及衍生的《妖怪學園》等遊戲。
大家對Level-5這家公司肯定都不會陌生吧,極具辨識度的動漫畫風是它們最大的標誌之一,它們的遊戲基本上都能讓玩家們過目不忘,靠着不停推出熱播動漫在小朋友之中也頗有人氣。
曾經它也是我們最喜愛的遊戲公司之一,只因爲它帶給我們那麼多好玩的遊戲。
但是Level-5有兩點不好,第一個是在大多數遊戲公司都積極擁抱中文化的時候,他們還有信心死活不出官方中文,直到近兩年纔出了幾部官中游戲。
第二個就是他持續運營IP的能力了,一副好牌打的稀爛,關於Level-5是怎麼把自己變成三流公司的這件事我們就一個一個來說吧。
雷頓教授
《雷頓教授》應該是Level-5最早出名的原創IP了,玩家在遊戲中將扮演雷頓教授解開劇情和登場角色所提出的各種“謎題”。
這些謎題的種類五花八門,有些要需要解開拼圖,有些則是謎語等等,還有很多類似益智遊戲的解謎玩法,通關一款遊戲就可以玩到數十種不重複的益智小遊戲,也讓它深得玩家喜歡。
遊戲中的劇情,乃至後期的反轉也非常精彩,通過探索對話加動畫的表現形式,玩家可以一邊解開謎題,一邊觀賞故事劇情,就好像在看動畫一樣。
最鼎盛的時候這個系列推出過動畫電影《雷頓教授與永遠的歌姬》,還與卡普空的《逆轉裁判》聯動做出了《雷頓教授VS逆轉裁判》。
然而就是這麼一個怎麼看怎麼火的IP,在出了六部作品後竟然轉戰手機平臺了,後來索性不出續作了,最新的作品是2017年的新系列《雷頓神祕之旅 卡特莉艾爾與大富豪的陰謀》,主人公換成了雷頓的女兒,我都不知道老婆都沒有的教授哪來的女兒。
新作銷量拉胯以後這個IP就這麼被Level-5遺忘了,時不時被拿出來炒炒冷飯,你不出新作品,玩家自然不會惦記,即使再想支持也不從下手啊。
Level-5也是在從這個系列之後開啓了他們的交叉媒體企劃道路,將之後幾乎所有的遊戲系列發展成了涵蓋遊戲、玩具、漫畫、小說、電影等多方面內容的作品。
幻想生活
由Level-5企劃的《幻想生活》是一款製作陣容強大的RPG,植松伸夫擔任作曲,天野喜孝擔任概念插畫,Level-5與曾經手《地球冒險3》的Brownie Brown共同開發,在遊戲發售的2012年也算是3DS上的大作了。
這款遊戲最大的特點就是玩家可以在虛擬的小鎮中展開屬於自己的幻想生活,並在12種職業中選擇自己喜歡的進行發展,這12種職業分別是:戰鬥系的王國士兵、傭兵、獵人、魔法使以及生產系的木匠、礦工、樵夫、鐵匠、鍊金術士、釣客、裁縫、廚師。
上面提到的12種職業不都是《FF》那種戰鬥職業,有2/3的職業都是生活系職業,每個職業都需要反覆幹自己職業才能乾的那些事情積攢熟練度並一步步升級,如果你做釣客,就需要去釣魚,廚師就要親手做料理,裁縫就要縫製衣服等等……
你可以均衡發展全部職業也可以只專注於其中幾個職業,就像真的生活在小鎮一樣。
後續更新的《幻想生活Link》加入了重要的WIFI聯機功能,讓你能和朋友一起愉快玩耍,總的來說,《幻想生活Link》是一款自由度很大、擁有相當多要素的遊戲,豐富的職業和任務系統能夠讓本作輕鬆達到上百個小時的遊戲時間。
就這麼一款人人愛玩的遊戲,Level-5卻決定將續作做成一款手遊,確實遊戲內容更適合手遊化,但是這款遊戲竟然跳票了3年才發售,這個系列早就沒有了當年的熱度,手遊運營了3年就正式停服了。
2017年Level-5還推出了一款精神續作《點心世界》,一樣是動作RPG,一樣要刷刷刷,一樣很耐玩,遊戲評價還行,不過沒有中文,這款遊戲之後也沒再出過續作了。
閃電十一人
光看遊戲類型定爲“收集”、“育成”足球RPG,咱們就能知道《閃電十一人》這款遊戲在題材上的特殊之處了。
該系列相比《實況足球》、《FIFA》這類足球遊戲最大的不同就在於它主打的玩法是“收集球員”和“自由培育”。
遊戲中登場的球員至少在1500人以上,就像玩《寶可夢》一樣,這些有着獨特絕招和不同外貌的球員會讓人不自覺的想要蒐集。
遊戲爲其準備了多樣化的挖角系統:有普通對話就可加入的隊員、球隊經理的尋人系統、人脈系統、及從其他隊伍的挖角等等多樣化的方式。
遊戲的玩法也比較簡單,基本上用觸控筆就可以簡單的進行傳球及射門等動作,當與敵人進行進攻或防守時,玩家可以選擇輸入普通指令或者必殺技,遊戲中還有“遠距射門”、“連鎖射門”、“燃燒時間”和“必殺戰術”這樣有特色的超級指令,所以在比賽中雖然操作簡單,但是攻防的複雜和精彩度其實非常紮實。
在所有足球類遊戲中,這款遊戲靠着自己的特色打出了一片天,在電視上同步播出的動畫也讓其頗具人氣,哪怕沒有中文漢化,這款遊戲在我們國內也有着不小的熱度。
此時Level-5的騷操作又來了,在《閃電十一人》動畫連載的時候他們瘋狂出續作,壓榨IP的價值,以平均一年一部作品的速度連出幾年,作品之間的製作差距又不大,很快後面銷量就不行了。
在動畫完結後他們也就不再爲其推出續作了,轉而去捧他們的另一部作品《紙箱戰機》。
《紙箱戰機》也想復刻前者的成功,其玩法變成了操控機甲對戰,但核心還是老套的收集和養成,玩家要在遊戲中刷刷刷收集各種武器和部件。
這部作品也日本本土也火過一陣,不過子供向的劇情還試圖講嚴肅的戰爭讓這款遊戲的定位非常尷尬,我不否認肯定有朋友喜歡這部作品,但是它在我們國內肯定是一款非常冷門的作品,沒有多少人玩過,甚至沒多少人聽過。
《閃電十一人》倒是還有續作,不過這款原計劃登錄ps4平臺的次世代遊戲已經從2018年跳票到2023年,不免讓人有些擔憂啊。
妖怪手錶
《紙箱戰機》之後Level-5主推的作品就是《妖怪手錶》了。
《妖怪手錶》也很爭氣,原本在類寶可夢遊戲這條賽道上幾乎沒有人能挑戰《寶可夢》的權威,初期的《妖怪手錶》卻做到了,遊戲、動畫、玩具三管齊下,讓其在日本獲得了現象級的成功。
雖然初代遊戲中的妖怪不多,但是較好的畫風與美術風格,有趣的輪盤戰鬥系統,抓妖怪的環節也做出了自己的特色,讓其在與《寶可夢》的比拼中不落下風,我個人認爲初代妖表已經勝在了趣味性。
子供向的劇情和遊戲主題也特別搭,如此種種讓它最終搶下了一方市場,收穫了屬於自己的粉絲。
Level-5依然延續了他們之前的做法,短短几年間,《妖怪手錶》就出了多部作品,它的這股勢頭一直持續到出《妖怪手錶4》爲止。
可能是爲了尋求突破吧,《妖怪手錶4》的畫面變得更好了,玩法也一改前作備受好評的回合制戰鬥,變成了即時制動作模式。
雖然另類,但是戰鬥部分做得並不差,有問題的是遊戲中的任務變得無趣、網遊化了。
而且遊戲發售初期NS版存在掉幀、畫質糊等問題,就像《寶可夢》粉絲最接受不了寶可夢數量的閹割,《妖怪手錶4》還大幅減少了妖怪的數量,這些問題也讓這部作品飽受詬病。
這讓本作口碑跌到了系列谷底,即使後面推出《妖怪手錶4++》的威力加強版也沒能拯救口碑和銷量,後面推出的《妖怪學園Y》承襲了它們慣用的刷刷刷模式,雖然好玩,但是依然難以挽回頹勢。
值得一提的是,《妖怪手錶4》和《妖怪學園Y》是Level爲數不多的官中游戲,所以國內還是有不少朋友喜歡這兩部作品的。
二之國
最後一個要說的是《二之國》,這是Level-5與宮崎駿所率領的吉卜力工作室合作的一款原創角色扮演遊戲。
該系列在NDS上發佈了《二之國 漆黑的魔導士》,後在PS3上重製爲《二之國 白色聖灰的女王》。
遊戲確實沒讓粉絲們失望,美術極其出色不說,玩法還很有趣,隨《二之國 漆黑的魔導士》遊戲還帶了本魔法書,玩家需要划動手勢來使用魔法書中記載的各種魔法。
可惜這款被寄予厚望的純正JRPG並沒有獲得預想中的大成功,遊戲銷量只能算還不錯。
到開發《二之國2》時,由於吉卜力工作室的人員經歷多次變動,負責本作美術工作的團隊早已不再是當初的吉卜力工作室原班人馬,所以嚴格意義上來說本作沒有吉卜力工作室參與制作。
即便如此,遊戲的質量並不差,畫面、音樂依然在線,可是《二之國2》的銷量卻遠不及預期,雖然社長說過還會爲其推出第三部,但是這樣的商業成績我認爲應該是很難再出續作了吧。
結語
通過上文大家也都看到了,Level-5旗下的遊戲不乏精品和大火的作品,但是他們就是不會好好運營,這可能和他們自身作品總是聯動動畫、玩具,主攻子供向市場有關。
不知道小孩子是不是這麼容易變心呢,因爲一旦動畫熱度不行,或者完結了,遊戲的熱度和銷量必然會跟着下降,然後Level-5就會放棄原來的IP,旗下部分遊戲手遊化也不成功,尤其在我們國內,其作品的傳播全靠用愛發電的民間漢化組們,一旦作品沒有漢化,國內的玩家就會錯過那些優秀的作品。
Level-5公司的最新作《百萬噸級武藏》還沒發售多長時間就要轉免費的持續性運營遊戲了,真是人間罕見,氣得那些買了遊戲的玩家直喊:“退錢!”
我想如果他們能好好運營之前的這些IP,那麼Level-5還會這麼低迷嗎?
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