我認爲是黑暗改變了「他們」，就像改變她一樣。
船槳劃過迷霧下的水面，若干聲音在耳邊聊起天來。畫面中的女人緩緩轉身，眼神看穿屏幕之外。這是有關內心探索和自我救贖的故事。
故事的開端佇立着一名精神失常的凱爾特女戰士，一顆頭顱，一個復活愛人的執念。
「心靈之旅」
主人公塞娜患有典型的多重人格障礙，不同人格間的對話則以環繞聲的形式向玩家呈現。遊戲的劇情非常簡單，正如視頻開頭所說，“一顆頭顱，一個復活愛人的執念”，塞娜攜帶愛人的頭顱前往冥界赫爾海姆以求復活。
陰暗恐怖氛圍和喋喋不休的耳語引發強烈的“勸退”效應，但如果你嘗試着接受這些內容並繼續推進本作的故事，《地獄之刃》將爲你獻上一場別樣且細膩的心靈之旅。它不僅是一款完美的精神疾病模擬器，更是一本第九藝術的教科書。
國內玩家對於《地獄之刃》及其開發商忍者理論（Ninja Theory）的印象更多源於近兩年，被巨硬收購以及此後公佈的《地獄之刃2》。不過事實上《地獄之刃》在推出當時的2017年就已掀起不小的波瀾。
IGN稱讚本作“巧妙地使用視聽覺詭計與遊戲元素傳遞信息”，GameSpot則強調了《地獄之刃》“在敏感主題發揮上的成功”。“藝術品”三個字或許是一部商業作品能夠得到的最高評價，而套用到《地獄之刃》上，儘管許多評論指明遊戲在關卡、戰鬥等方面的問題，卻幾乎不約而同地點到本作的藝術品特質。
一無宣發，二沒體量，三題材晦澀；一款乍眼看去同主流3A步調全然相反的古怪遊戲，如何得到媒體玩家的高度評價？
斬獲獎項
雖然身披電影化的外衣，但《地獄之刃》可以說同近幾年大爲流行的故事驅動型/電影型遊戲格格不入。
它既不像一些日式作品追求宏大的世界觀和高深立意，也不走歐美作品常見的親情愛情家庭路線。它是一款沒有“其他角色”的遊戲，拋掉了無用的外在因素，拋掉了迎合市場的內容，將鏡頭聚焦到主人公塞娜，只爲完美展現一個非普通人的視角，一名精神疾病患者的視角，這趟冥界之旅中她的精神狀態變化和心路歷程。
遊戲在劇情結構上採取一明二暗的三線敘事。明線講述塞娜前往赫爾海姆以求尋回愛人的靈魂。兩條暗線分別爲塞娜的過去和北方人的傳說，前者以插敘的方式頻繁閃回，後者則融入遊戲的地圖與場景敘事中。
相比於許多劇情遊戲中常出現的“謎語人”和“賣關子”橋段，本作的故事相當直接了當。人物的行爲動機、故事發生的背景、故事的起因都在開頭講述得一清二楚。
遊戲的主線內容被分爲5段，既代表了此刻塞娜眼中的5個現實，也象徵着北方人的5個傳說，以及封鎖塞娜的5個心結。三條起初獨立的故事線就這樣伴隨遊戲流程的推進逐漸靠攏，於終章塞娜直面死神海拉時合而爲一。
不過在談到本作核心的遊戲機制設計、貫穿故事的長線索與最終章的情感爆發前，我們不妨先走進開發商忍者理論的世界。以及他們究竟想出了什麼辦法，以一套極低的預算打造出觀感不亞於3A卻特立獨行的《地獄之刃》。
遊戲背後的「忍者理論」
相反於拍板《地獄之刃》時的果斷和輕描淡寫，忍者理論在過去的20年裏可謂一波三折。2000年3月，以塔梅姆·安東尼亞德斯爲首的三名成員於英國劍橋創立Just Add Monsters，Ninja Theory/忍者理論的前身。
工作室首個項目《功夫大亂鬥》接受微軟注資，卻迎來出師不利。當他們已經開始做《功夫大亂鬥2》時，微軟以一代銷量低於預期爲由直接叫停了該項目的投資，同時回收《功夫大亂鬥》的版權。
功夫大亂鬥
而在04年後重組爲忍者理論的最困難時期，他們又與索尼達成一紙接近“賣身契”的協議，花費2年工期開發PS3平臺的《天劍》。儘管本作以極佳的玩家口碑收穫大量粉絲，但銷量上仍略顯慘淡，最終工作室再次將IP拱手讓人。
天劍
給兩大第一方平臺打白工的悲慘經歷催生了忍者理論“掌握創作自由和所有權”的想法，此後工作室又在萬代南夢宮、卡普空等大廠主導下承擔《幻想西遊記》《DmC：鬼泣》等作品的開發。
2014年初，在積累足夠的資本與技術經驗後，他們開始評估一種“獨立AAA”的遊戲開發與發行模式。既開發團隊擁有遊戲的知識產權，並在沒有主流遊戲發行商的情況下自行發佈遊戲。
《地獄之刃：塞娜的獻祭》就是這套“獨立3A”模式下的產物，它甚至比當下媒體宣傳的所謂“獨立遊戲”更加獨立。
在低預算的純獨立遊戲和3A項目之間應當存在一箇中間立場”。以獨立遊戲的預算和創作自由爲出發點，以靠近主流3A的視聽效果爲目標。忍者理論內部召集了“團隊中的團隊”，一個20人左右的小組負責《地獄之刃》的核心創意輸出。
他們向特效公司借來動捕和麪捕設備，自由攝影師身份的梅琳娜·尤爾根斯則被選爲主角塞娜的扮演者。
梅琳娜
負責遊戲過場前期的“影棚”通常只有4個人：演員、兼任攝影的導演、音效以及場記，而所謂的“影棚”其實只是公司的一個會議室。
梅琳娜在出演塞娜前並未有過表演和動捕的經驗，整個小組對於過場拍攝的理解實際上也是邊拍邊學。幾乎“全員小白”的開發團隊，靠着一步一個腳印的努力，精雕細琢出一件交互式的藝術品。
「地獄之刃」的交互式設計
我們容易注意到那些由外在創傷引起的皮肉之苦，但具象化精神疾病引發的痛苦並不簡單。遊戲能夠連續吸引你數個小時，扮演一個你在日常生活中無法共情的角色，體驗他們的觀點。
許多正常人看來無意義的事物在塞娜頭腦中是完全有意義的，而在遊戲這一載體中，你必須內化並接受這些事物背後的邏輯和意義，才能取得進展，推進流程。”忍者理論創始人/本作的監督安東尼亞德斯在《地獄之刃》開發日誌中如是說道。
不可否認的是遊戲作爲一種強調交互的載體，在體現複雜心理狀態和引導觀衆（玩家）情感上是有着得天獨厚的優勢。《地獄之刃》以精神病患者的視角出發，觸及普通人容易忽略或是無法理解的特殊內容，並將它們作爲遊戲機制的一部分，的確是電子遊戲之外的媒介所不能達成的獨特體驗。
視覺引導
這種獨特感首先體現在視覺上，整個遊戲流程下來你幾乎看不到任何的UI、抬頭顯示或教程，取而代之的是大量的交互式設計。
什麼是“交互式設計”？即開發者所設計的遊戲功能，它們被實現的前提是玩家與遊戲內容的交互。如果你碰巧玩過上田文人的作品比如《巨像》或者《大鷲》，應該能體會這一概念。
多重人格在《地獄之刃》的交互式設計中扮演了最核心角色，他們充當了故事的旁白、講解遊戲機制、提供戰鬥和解謎的建議，在你遇到危險時感到恐慌，在你作出選擇時表達肯定或反對。“以聽代視”的情況在現代遊戲中並不多見，《地獄之刃》中恆定的聲音流卻幾乎包攬了所有的遊戲功能。
想要真正做好這點當然不簡單，忍者理論對相關精神症狀的高度還原是《地獄之刃》能夠脫穎而出的關鍵。他們首先秉持音頻效果>面部表情>動作呈現的優先級次序，拍攝可以簡陋，道具可以簡陋，絕不能簡陋音效，因此音頻錄製設備的租用佔據了最大花銷。
爲了讓玩家最終獲得接近原生人耳的聽感，他們使用模擬雙耳的麥克風記錄不同聲音的3D位置，以空間音頻技術錄製並反覆比對人耳，這纔有了成品版遊戲中真實到不能再真實的耳語和音效。記得一定要戴耳機玩。
另一方面，開發團隊同劍橋大學的保羅·弗萊徹教授、杜倫大學的查爾斯·費尼霍教授在內的數名精神病學/神經學/心理學專家展開密切合作。遊戲對精神症狀的所有表述都應來源於專業、理論或臨牀案例，不敢有絲毫的臆想或怠慢。隨着開發的推進，“遊戲公司研究精神疾病”的消息開始在相關領域內瘋傳。
不久後倫敦的威康信託基金（Welcome Trust）聽聞此訊，二話不說出資支持遊戲的開發，並牽線搭橋，幫助開發團隊與精神病患者取得聯繫。這些接觸案例以參考或陳述的形式加入到遊戲內容，同時在與領域內人士的合作過程中，團隊意識到“疾病通常不是源於症狀，而是來自社會或外來事物施加給病人的恥辱、孤立和虐待。
真正的治癒並不需要消滅幻覺，而是找到與它們共處的方法。在這種感想下誕生的，便是《地獄之刃》的終局內容。
心中的「惡魔」：情感引導與「第四面牆」
我們在遊戲的過程中瞭解到塞娜的過去。她自幼患有嚴重的精神疾病，被父親和族人視爲“異端”並鎖於家中。同樣患病的母親被活活燒死，族人卻告訴她這是擺脫痛苦的儀式。童年經歷從各方面加深了塞娜的內心禁錮，直到遇見太陽般的愛人迪利恩。
他教會她如何像個正常人一樣戰鬥，她對他展開自己封閉的心扉。然而好景不長，塞娜認爲自己的幻覺預示着即將到來的災難，向族人勸告卻慘遭流放。等她返回故鄉之時，村莊和族人已被北方人屠戮殆盡，迪利恩更是遭受了“血鷹”的酷刑。脆弱的心靈無法再承受打擊，精神徹底崩潰的狀況下，塞娜感知中的現實和幻覺開始融爲一體。
爲什麼玩家會被賦予多重人格之一的身份而不是直接扮演塞娜本身？遊戲中大量出現的象徵性場景和麪對面鏡頭又傳遞了怎樣的信息？
一個介於第一和第三視角間的第二視角或許正是《地獄之刃》所需要的，遊戲人物主動衝擊“第四面牆”的行爲則剛好能夠幫助玩家代入這種奇特的“第二視角”：即“你中有我，我中有你”。當塞娜最終抵達“地獄”時，所有的一切都順理成章地變成了“爲了那點兒醋包的一盤餃子”。
火神蘇爾特，象徵了毀滅族人的戰火。幻神瓦爾拉文，映射了她深陷荒野的恐懼。刀河橋帶她踏入亡者的世界，奧丁的試煉讓她直面自己的過去，拔出源自勇氣的格拉姆之劍，斬殺了她那愚蠢父親幻化成的野獸加姆，最終直面心中的黑暗深淵——海拉。
黑暗中的她一次次被擊倒，又一次次重新站起來。即便其他所有的人格都認爲不應踏入海拉的宮殿，她還是決然朝自己的目標走去。黑暗再次用謊言欺騙她的內心，曾經的心魔再度出現，無窮無盡的敵人如潮水般向她湧來。這是一場不可能勝利的戰鬥，而作爲玩家，作爲塞娜副人格的我們，能做到的只有反覆掙扎後的放棄。
她的憤怒、睏倦和不安夾雜着進入我們的心中。海拉走來，塞娜哀求她能夠復活迪利恩。她願意用自己的生命，即使是成爲黑暗的奴隸，也要贖回那個爲她帶來光明的人。可海拉終究是海拉，只是撿起格拉姆之劍，刺穿了塞娜的心臟。瀕臨死亡的瞬間，她再次聽到愛人的聲音。
因爲失去愛人的痛苦，她轉悲痛爲力量，不再做懦弱的塞娜，把自己的經歷幻想成北歐神話的諸神，幻想着一路殺向地獄復活自己的愛人。可惜到頭來，海拉不過是幻想的另一個自己。
在迪利恩靈魂的勸誡下，作爲“海拉”的她撿起愛人的頭顱，丟下山崖；作爲“塞娜”的她放下執念，放下了過去，沐浴着久違的陽光。
永遠不要忘記孩提時代所看到的世界是什麼樣子，每片秋葉都是一件藝術品、每片翻滾的雲都是移動的畫作、每一天都是一個新的故事。我們也是從這種奇蹟中誕生，就像大海的波浪，最終還是會迴歸海洋的懷抱。不要哀悼波浪、落葉和雲彩，因爲即使是在黑暗中，世界的奇蹟和美麗也永遠不會離開我們，它總是在那裏，等待被再次看到。
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