11月初,此前一度被認爲已經失聯的美國的旅行者1號太空探測器,再次啓動了備份系統,並且向NASA成功回傳了信息。旅行者1號的年代非常久遠,它在1977年就發射,不斷朝深空前進,2012年6月17日,NASA宣佈,經過35年的飛行後,旅行者1號離開太陽系。
現如今距離地球240億公里,地球發送的每條指令都需要45小時才能收到回應。目前旅行者1號大多數設備已經因爲老化停止工作,這次跟NASA建立聯繫,已經啓用了最後的備份系統,預計幾年後將徹底失聯。
到那時候,旅行者1號將成爲太空漂流者,並開始執行隱藏的最終任務 —— 向外星人傳遞信息。
旅行者1號上攜帶了一張銅質磁盤唱片,綽號“金唱片”,內容則是圖像,總共116張,包含了地球以及太陽系各大行星的照片,以及人類各個器官的解剖圖,還有人類的生產生活、衣食住行等反映文明狀態的照片。
另一部分的內容則是包括用55種人類語言錄製的問候語:“行星地球的孩子向你們問好”,以及各種類型的經典曲目,音樂總時長達到90分鐘,外加多種大自然之聲,包括風、雷、鳥鳴、鯨魚歌聲等等。
作爲人類文明的重要組成部分,中國的普通話、粵語、吳語、閩南語也錄入了唱片中,音樂部分還包含,我國古琴大師管平湖演奏的《流水》。
設計者在唱片的封面上,還用簡單的圖例演示了,如何使用旅行者1號上附帶的設備播放唱片,並刻畫了當時已知的14顆銀河系脈衝星的位置和它們跟太陽的距離,相當於畫了幅宇宙地圖來標出太陽系。唱片封套上也安裝了一塊高純度的鈾238,其半衰期約爲44.7億年,可以根據它準確推算出旅行者1號的發射日期,加上速度數據,就可以大致倒推探測器飛行的距離。
可以說,旅行者1號這個太空漂流瓶,一旦被外星高等文明捕獲,人類世界的關鍵信息就全部暴露在對方的眼前,無論是自身的位置,還是科技水平,都能一目瞭然,如果對方的武力值更高,並且有侵略的慾望,那麼地球危矣,人類危矣,各位信奉“黑暗森林”理論的三體迷,看了這種主動暴露自己的行爲,估計寒毛直豎。
“到這裏來吧,我將幫助你們獲得這個世界!”
這句話,科幻迷們肯定不陌生,在《三體》中,對世界感到絕望的葉文潔,選擇背叛人類,向外星人發送了這段消息,最終招致三體入侵,雖然人類用盡了所有的智慧與科技跟外星人對抗,仍然沒有逃過毀滅的命運。
可能多數人都以爲,這只是劉慈欣虛構的故事,很少有人知道,在現實中,竟然也有一羣科學家在做跟葉文潔相同的事情,並渴望着外星人的降臨。
你以爲這種事情只發生了一次嗎?
1972年,卡爾·薩根依靠自己的巨大影響力,說服NASA將先驅者10號和先驅者11號探測器打造成信使,分別帶着人類關鍵信息升空,它們身上,裝備着所謂的“鍍金鋁板”。
這塊板子所載的信息更直觀,也更無需使用機器來解讀,上面描繪了先驅者號探測器的大致形狀,並按照比例在旁邊畫了一男一女,可以通過對比了解人類的外貌、大致身高以及基本性徵,除此之外,上面還有的14顆銀河系脈衝星指向圖,並且在下方描繪了太陽系的九大行星(當時冥王星還被劃爲行星),還清楚地指出了先驅者號從離太陽第三近的行星發射。
幾年之後,卡爾·薩根又說服NASA,在我們文章的主角旅行者1號上,裝置了更加複雜、信息也更多的金唱片,不久後,其姊妹旅行者2號,也攜帶着同樣的金唱片進入太空,在2020年,已經飛到距地球190億公里的地方。
目前,這四個“通敵”的探測器皆已離開了太陽系,處於半失聯漂流狀態,等待被外星文明尋獲。
霍金警告:不要聯繫外星人
史蒂芬·霍金一直反對主動SETI,他在書中寫道:提醒外星智能注意我們的存在,是魯莽的,當兩個科技水平不同的文明相遇,落後的一方往往會被毀滅和奴役,就像太平洋海島上的原住民碰到西方航海家,就像印第安人碰到殖民者。嚴格意義上說,這個理論並非霍金首創,科學界多數的人都持類似的觀點,而大劉描繪的“黑暗森林”,則是這種觀點的具象化。
人類將見證自己的滅亡?
1960年的一天,一個跨越國境和學科、延續幾十年的龐大計劃開啓了,即SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence),搜尋地外文明計劃。人類動用自身最強大的科技,試圖證明,自己在宇宙中並不孤單。
從20世紀60年代開始,各國開始興建高規格的射電望遠鏡,能夠掃描的區域越來越大,越來越遠,能夠接收來自十幾光年之外的無線電波,然後將這些無線電波轉換成數字信號,發送到計算機上進行處理和分析,大量的科學家發揮聰明才智,試圖從海量的信息中,分離出屬於智慧文明的電波。從當年的綠堤射電望遠鏡,到代表中國尖端科技的“天眼”,都承擔了SETI的職責。
以美國著名天文學家卡爾·薩根爲代表的一羣人,不再滿足於被動地等待茫茫星海中傳來外星信號,他們決定向宇宙發出呼喚,讓外星文明聽到地球的聲音。
支持主動SETI的科學家們,又進行了幾十次類似的嘗試:
自1995年起,日本國家宇宙開發機構持續向天秤座和處女座發送消息。
2001年,俄羅斯向五顆類太陽恆星發送了“青少年消息”,裏面包括 俄語和英語的書面問候語以及藝術圖畫,再加上俄羅斯不同地區青少年創作的音樂。
而其中爭議最大的,毫無疑問是對“Wow訊號”的回應,1977 年 8 月 15 日,美國的望遠鏡接收到了一段獨特的信號,持續了整整 72 秒,其頻率和強度,都像是人造的信號。研究人員將其從序列中圈出,並且標註了一個“Wow”表示驚訝。
2012年,主動SETI派在學界沒有達成共識的情況下,再次調用阿雷西博望遠鏡,向“Wow訊號”可能的五個來源地,發送了回覆,試圖跟外星人建立聯繫。不同於最初的“阿雷西博口信”需要2.5萬年才能最終抵達目的地,到時候人類還在不在都是個問題,這次的回覆,2053年就可以抵達第一個目的地,最後一個目的地則將於2163年到達,如果那裏真的有外星文明,當他們收到信號並試圖用超光速飛行器侵略地球,我們沒準還能親眼見證呢。
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