“不孝有三，無後爲大”真是指沒有後代嗎？另外兩不孝是什麼？

“不孝有三，無後爲大”，這句話大家應該都聽過。對於一些到了適婚、適育年齡，卻不想結婚、不想要孩子的網友來說，一旦長輩拋出這句話，想必是很難應對的。但其實，“不孝有三，無後爲大”這句話一開始並不是沒後代就是不孝的意思。

這句話出自《孟子·離婁上》：“不孝有三，無後爲大。舜不告而娶，爲無後也，君子以爲猶告也。”原文中的後是繁體字，很明顯，這裏的“後”並非後人的意思，“舜不告而娶，因爲無後人”是讀不通的。那這句話中的“後”到底指的是什麼呢？

現代學者認爲“不孝有三，無後爲大”之“後”當釋爲尊者。周代“後”和“後”可通假，周朝禮制裏“後子”在諸子裏地位獨尊，一般是嫡長子；夏商國王稱後，而周朝禮制稱王爲天子，尊稱其妃爲後。古“後”字是司之反寫，基本語義是主、君，擴指尊者，它和君字都象形着發號施令，《爾雅》訓曰“後者君也”，《說文解字》釋曰“君者尊也”。孟子之“無”有時指目無，如“無父無君是禽獸也”。因此，“無後”應該通假於“無後”，指無主（無君，無尊），即目無尊長，在家事語境中是目無家主（家君，家尊）。

按照上面的理解，《孟子》原文的這句話意思就是：不孝有三級，目無尊長居首。舜不稟告家長就娶妻，（在禮節上）是目無尊長。（但是）君子認爲（舜在特殊情況下不告而娶）猶如（人們在正常情況下）稟告（而娶一樣合適）。

那麼，爲什麼後來人們都把“無後”理解爲了沒有後代呢？

這是因爲漢代學者趙岐在其《孟子章句》中對《孟子》註釋：“於禮有不孝者三事……不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中，無後爲大。” 很明顯趙岐把“無後”理解爲沒有後代，並表示沒有後代是最大的不孝順。他的說法影響深遠，一直到現在大家都將“無後爲大”理解爲沒有後代就是最大的不孝順。

不過趙岐的這種誤解在中國古代並不是毫無道理的，因爲在很重視家族傳承和孝道的傳統文化薰陶之下，理解爲沒有後代就是最大的不孝順，是有一定的合理性的。

趙岐還列出了“不孝有三”中的另外“兩不孝”，“阿意曲從，陷親不義，一不孝也。家貧親老，不爲祿仕，二不孝也。”

“阿意曲從，陷親不義”是指一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中。

“家貧親老，不爲祿仕”是指家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官喫俸祿來供養父母。當然，這裏應該更多的是指去工作賺錢贍養父母，畢竟不是每個人都能入仕當官的。

對於“不孝有三，無後爲大”的理解還有一種說法，把“無後”解釋爲“不盡後輩的本分”：不孝的表現很多，但以不盡後輩的本分爲最。但持這種觀點的文章都不講傳統說法有什麼問題，對自己的觀點又沒做論證，只有一個判斷句。而且，所有的不孝其實都是不盡後輩的本分（責任），這樣的話，“無後爲大”就說不通了，“不盡後輩的本分（責任）是大不孝”，相當於是說“不孝是大不孝”了。