在游戏流程前期，隐藏的路径上放置一个强力到难以战胜的敌人，是FS社制作游戏时的惯用手法。也逐渐成为了魂系游戏的一个标志，《黑暗之魂3》的水晶龙就是这样的经典代表。
在游戏《只狼》中，这位立身于“三重塔”的紫衣忍者 孤影众，也是这样的存在。然而倘若仔细讨论“为什么要在三年前的三重塔放置一个孤影众？”这牵扯到的内容，可能远比表面上要多。
本篇文章，我们就从这一个小点，展开来聊一聊FS社关于场景叙事与游戏节奏的大师级设计。
前情提要
玩家为何会来到路径比较隐蔽的三重塔？这要从赤鬼讲起。
对于不算头铁的玩家来说，当遇到第一个小Boss赤鬼，发现无法战胜时，通过窃听到的信息得知“赤鬼怕火”，而在山贼穴山处花钱购买的信息，则是3年前穴山与狼曾经见过面。而彼时，他曾见过山贼们使用“喷火筒”。
多方提示之下，狼回到3年前的平田宅邸，开始回忆起过去。在被山贼入侵的平田宅邸处，找到了穴山，他告知狼“悬崖处有一座三重塔，肯定有宝物在那里。”
狼因此开始主动寻找三重塔，为了拿到隐藏宝物——通常在隐藏宝物的支线里总要放一个小Boss级的精英敌人，这是大多数游戏都会采用的设计。所以，“孤影众”作为一名小Boss在这里出现，正是符合了这个规律。
然而，这是FS社的作品，魂系游戏区别于其它游戏，最有趣的一点，就是它的场景设计往往包含着“叙事”。在放弃台词的交代下，以敌人、特殊物品的排布来交代当前的故事，并为未来故事的发生埋下伏笔。
三重塔上的孤影众，这个看似简单的敌人排布，其实隐藏着前后剧情中极为重要的伏笔。我们还要分别从游戏机制和剧情设计两方面，来解释一下，如此设计的精妙之处。
游戏机制设计
虽然有一部分玩家非常头铁，喜欢“莽”过一切初遇的敌人，就算死了好多次，也要重复挑战，直到战胜为止，并且视一切“其它攻略手段”为逃课。
但从游戏设计角度来说，只狼这款游戏包含了大量的“软硬锁”。硬锁我们可以理解成，不击败这个敌人，故事便无法推进，“赤鬼”就是硬锁之一。
软锁这里指得是，不获得“某个道具”，挑战某个敌人难度将大大提升，而获得对应道具击破这个敌人将无往不利。
我在曾经写《只狼》如何战胜弦一郎的攻略时，曾写过精英或Boss敌人，与之对应的忍具。
从这张图上，可以看到FS设计3年前与正常时间的攻略流程，是以“鬼佛”为存档点，设计了许多道具、秘籍软锁，需要玩家在3年前与正常时间段交替穿梭，获取对应的血量、秘籍与道具进行攻略通关的。
*顺带一提，平田宅邸的山贼，作为游戏中唯一使用“斧子”的敌人，其沉重的攻击也是在提示玩家，“忍斧”这个忍义手道具在游戏中有着较强的冲击力。而忍斧正是在这个场景中获得的。
新手玩家在正常推进到三重塔 孤影众这里，会发现这个忍者非常强大。
普通孤影众有两种“危”字攻击，一个是针对下段的扫堂腿，另一个则是可以被“识破”针对的穿心腿。按照正常流程推进（不跳河走邪道），抵达此处的狼，已击败“忍者杀手”这位识破老师，面对孤影众这两种“危”字攻击，本应够不成太大威胁。
但偏偏此时狼的躯干数值、攻击力、生命值都有所不足。
躯干对应苇名流。攻击力（影响血量伤害与叠加敌方躯干值多寡）对应是否击败鬼刑部。生命值则对应此时击败了几个小精英怪。
在三个数值都不足的情况下，会遇到这样一种情况，那就是在不能完美弹反孤影众攻击的情况下，硬防下他一套连招，架势条崩掉，释放识破时，硬直不能动，他释放“穿心脚”，一脚踢死狼。
虽然有很多玩家说《只狼》这款游戏，到最后变强大的是玩家自己，而不是给的那点“蚊子腿”数值，但没有这些数值，狼的容错率确实低到令人发指。
三重塔上偶遇孤影众，拼尽全力无法战胜
而此时更为关键的一点是，这是狼1vs1对战时，遇到的最为棘手的敌人。此前的武士大将动作比较缓慢可以暗杀掉一管血，赤鬼可以用喷火筒针对，山贼首领可以召唤武士助阵2打1，即便对阵“鬼刑部”，亦可用鞭炮逃课。
但对阵孤影众时，空间狭小，对手动作灵活，因为站位无法暗杀。且离鬼佛位置较远，不方便重复挑战。而最初版的“跳崖”骗孤影众摔死的忍者打法，在版本更新时就已被修复——这能看出FS社是希望玩家与这个棘手敌人正面交锋的。
这会给玩家留下“这个敌人很强”的印象。
击败孤影众的软锁，其实就是击败鬼刑部获得的1点攻击力，和从天狗那里学会的“苇名流”了。
那么，击败孤影众的好处有什么呢？若是说佛龛里供奉的雾鸦羽毛，完全可以逃课取出就跑，他是个可杀可不杀的敌人。在玩家击败他之后，往往也会发现，这个怪是会刷新的，连个精英都算不上。
但实际上，击败孤影众获得的奖励堪称“丰厚”。当击败鬼刑部之后，玩家会获得机关筒，此时可以去找佛雕师升级忍义手。
第一个升级忍具“陀螺手里剑”，所需的铁屑，在击杀孤影众后刚好可以凑齐三个。
陀螺手里剑正是对三年前最终Boss幻影之蝶的特攻道具——飞行道具对空中敌人会造成暴击。它会打断幻影之蝶在空中的动作。
幻影之蝶的危险招式分别为空中投技，下段危，二阶段召唤幻影。下段位可以用二段跳破解，对幻影的特攻法，是使用鸣种。
对空中危最好的反制手段，就是“陀螺手里剑”。
如果用的是未升级的手里剑，效果如下——只能抓取破绽才能对幻影之蝶造成伤害。
击败蝴蝶夫人获得更高的攻击力后，与弦一郎的对战也将变得更加轻松。这就是击败孤影众这个隐藏“小精英”的攻略价值。它能够间接帮助你更快地击败幻影之蝶。
剧情角度
FS社将孤影众放在三重塔上，在剧情方面的意义更大。当初遇这个紫衣忍者时，玩家会产生数个疑问，他是谁？为什么会出现在这里？他要做什么？
这些问题在短时间内，玩家都不会得到答案，但无论是艰难击败孤影众，还是暂时选择逃离，紫衣忍者很强的印象，都会留在玩家的脑海里。
当玩家在击败鬼刑部后，却会发现另一个奇观。
如此强者，死了一地。这些被杀的孤影众，皆死于天狗一人之手。
从自己挑战一个孤影众被打得像狗一样，到这群孤影众被一个人像狗一样杀死，这就是衬托“天狗”强大最好的手法。
天狗给你提供了一个“杀死老鼠”的任务，又说明了仙峰寺乱波众与孤影众作为潜入苇名内部的敌对势力是有所勾结的。
关于乱波众，狼从他们身上了解到两件事，其一在白蛇存在的地方有破解幻影之蝶释放幻影的鸣种（门口那个少年就给了你一个）。
其二，就是乱波众调查出苇名一心已经病入膏肓——当后续故事，你发现天狗就是苇名一心时，更会感叹，这老头子一身病杀孤影众都和杀鸡一样，要是没病时得多强？
可以从这些故事编排中看到，《只狼》的故事设计，是非常有层次感的，主角是失忆的，关于“苇名被入侵”这个故事，则是一点点揭示给玩家来看的。
谁来守城门？苇名面对的是一批怎样的敌人？苇名一心的身体状况如何？弦一郎又因为这些状况，采取了怎样的手段对抗内府？
视角切回三重塔，孤影众面向的位置，其实也颇有文章，他望向的方位并非是燃烧的平田家，而是相反的方向。不过孤影众所站的位置，只要转过头，就可以俯瞰到燃烧的平田家。
这就有了一个新的问题，三年前，这位先锋孤影众出现在三重塔的目的是什么？
要登上悬崖上的三重塔，需要用忍者的跳跃术在两面墙上反复跳跃，所以，这个位置其实是个绝佳的观察地点，除了忍者以外，没有人能上来打扰到他。此时平田宅邸内的武士因为征战被大量调集走，忍者也被击伤。
而作为内府的精英忍者 孤影众，他也有信心对付那些“不小心”来到这里的人。
当狼第二次通过义父的铃铛进入三年前，看到一段时间流逝后的光景之后。发现山贼已休息，平田宅邸内，则被大量孤影众（总计5位）占据。
所以，这位三重塔的孤影众，应该作为先锋，在观察内府的孤影众小队何时赶来收尾。
游戏进行到这里，狼已经挑战过各种各样的孤影众精英（吃修罗糖的，放狗的，带毒的，双人一起的），早已不再将普通孤影众当做强大的敌人，可以将孤影众如普通士兵一样杀掉了——这对应的则是最初天狗一人击杀四名孤影众的场景。
玩家游玩至此，心中会隐约有种“自己变强”了的感觉，“是否已经追上那时的苇名一心了呢？”
这种心理暗示，也为最后的大决战做了铺垫。
最后，在三重塔中，狼将获得“雾鸦之羽”，这是三年前义父 枭可以释放的守护兽，也是心中的义父会使用的忍具。可以说“雾鸦”作为苇名早期的守护神，与义父有着千丝万缕的关系。
孤立在供奉着“雾鸦之羽”秘宝的三重塔之上，对佛龛内的宝物却不屑一顾。这也暗示了其实枭早已出卖了苇名，而孤影众对于枭的看法，也正是被孤影众踩在脚下的“乡下忍者”。
结语：关于“三重塔的孤影众”分析了这么多，其实是想说，《只狼》之所以优秀，并不仅仅是因为它的拼刀比较爽快，而是在每一个场景，你都能隐约感觉到它想要讲一个故事给你听。
而在流程设计方面，它更是巧妙地利用击杀敌人解锁特定物品的形式做了许多“软锁定”，使两条故事线交叉并行，互相补充叙事，将“现在”与“过去”的故事，同时娓娓道来。这份设计功力，是非常值得研究学习的。
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