“不孝有三，无后为大”真是指没有后代吗？另外两不孝是什么？

“不孝有三，无后为大”，这句话大家应该都听过。对于一些到了适婚、适育年龄，却不想结婚、不想要孩子的网友来说，一旦长辈抛出这句话，想必是很难应对的。但其实，“不孝有三，无后为大”这句话一开始并不是没后代就是不孝的意思。

这句话出自《孟子·离娄上》：“不孝有三，无後为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”原文中的后是繁体字，很明显，这里的“後”并非後人的意思，“舜不告而娶，因为无後人”是读不通的。那这句话中的“後”到底指的是什么呢？

现代学者认为“不孝有三，无後为大”之“後”当释为尊者。周代“後”和“后”可通假，周朝礼制里“後子”在诸子里地位独尊，一般是嫡长子；夏商国王称后，而周朝礼制称王为天子，尊称其妃为后。古“后”字是司之反写，基本语义是主、君，扩指尊者，它和君字都象形着发号施令，《尔雅》训曰“后者君也”，《说文解字》释曰“君者尊也”。孟子之“无”有时指目无，如“无父无君是禽兽也”。因此，“无後”应该通假于“无后”，指无主（无君，无尊），即目无尊长，在家事语境中是目无家主（家君，家尊）。

按照上面的理解，《孟子》原文的这句话意思就是：不孝有三级，目无尊长居首。舜不禀告家长就娶妻，（在礼节上）是目无尊长。（但是）君子认为（舜在特殊情况下不告而娶）犹如（人们在正常情况下）禀告（而娶一样合适）。

那么，为什么后来人们都把“无後”理解为了没有后代呢？

这是因为汉代学者赵岐在其《孟子章句》中对《孟子》注释：“于礼有不孝者三事……不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。” 很明显赵岐把“无後”理解为没有后代，并表示没有后代是最大的不孝顺。他的说法影响深远，一直到现在大家都将“无後为大”理解为没有后代就是最大的不孝顺。

不过赵岐的这种误解在中国古代并不是毫无道理的，因为在很重视家族传承和孝道的传统文化熏陶之下，理解为没有后代就是最大的不孝顺，是有一定的合理性的。

赵岐还列出了“不孝有三”中的另外“两不孝”，“阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。家贫亲老，不为禄仕，二不孝也。”

“阿意曲从，陷亲不义”是指一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中。

“家贫亲老，不为禄仕”是指家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母。当然，这里应该更多的是指去工作赚钱赡养父母，毕竟不是每个人都能入仕当官的。

对于“不孝有三，无后为大”的理解还有一种说法，把“无后”解释为“不尽后辈的本分”：不孝的表现很多，但以不尽后辈的本分为最。但持这种观点的文章都不讲传统说法有什么问题，对自己的观点又没做论证，只有一个判断句。而且，所有的不孝其实都是不尽后辈的本分（责任），这样的话，“无后为大”就说不通了，“不尽后辈的本分（责任）是大不孝”，相当于是说“不孝是大不孝”了。